清晨的風穿過院牆，吹動簷下銅鈴。蕭錦寧站在廊下，指尖輕撫袖中藥囊。昨夜隨差役入衙錄供，天未亮便已歸來。她未受拘束，也無人盤問，只在簽押簿上按了指印，取回一紙副本封於袖中。
她回到房中，先淨手焚香。玉瓶取出，瓶口微傾，幾條金蠶滑入掌心，隨即被送入識海空間。靈泉水面泛起漣漪，蟲身沉入水底，安靜伏在石縫之間。她閤眼片刻，氣息平穩。
外頭傳來腳步聲，急促而不穩。一個小丫鬟奔至院門口，喘著氣說：“出事了！陳家……被查封了！”
話音落下，整個院子靜了一瞬。
蕭錦寧睜開眼，目光平靜。她沒有起身，也沒有追問，只是將玉瓶收回內袋，順手整理了衣袖。陽光照在窗紙上，映出淡淡的影子。
同一時刻，侯府西院佛堂內，檀香繚繞。陳氏跪坐蒲團，手中佛珠一顆顆撥動。她昨夜未曾安睡，今日早起抄經，字跡比往日工整許多。案前攤開的經文寫到一半，墨色均勻，無一處斷痕。
突然，門外一陣騷亂。
一名僕婦衝進來，臉色發白：“夫人！官差……官差到了陳家大門前！拿的是聖旨！封門查產，所有僕從即刻驅逐！連老太爺都被帶走了！”
陳氏手指一僵，佛珠繩子斷裂，十八顆珠子滾落滿地。她低頭看著散開的珠子，嘴唇微微張開，卻沒發出聲音。過了幾息，她伸手去撿，指尖剛觸到一顆，又猛地縮回。
她抬起頭，眼神有些渙散。“你說什麼？”
僕婦跪下，聲音發抖：“是真的！小六子親眼看見鐵鏈鎖門，還有兵丁守在門口，不準人進出。咱們……咱們那邊的親戚，全都被趕出來了。”
陳氏慢慢往後退，背靠牆壁。她張了幾次嘴，終於擠出一句：“不可能……我兄長昨日還遞了帖子進宮……怎麼會……”
她說不下去了。
整個人順著牆滑坐在地，肩膀塌了下來。她望著空蕩的佛堂，眼神從驚愕轉為茫然，最後只剩一片灰暗。
“完了。”她低聲說，“全都完了。”
這話不是對誰講的，像是自言自語。她的手抓著裙角，指節泛白，呼吸越來越淺。外面的訊息還在傳進來，一句比一句狠：田契沒收、鋪面查封、賬冊被調、族中男丁全部收押。
她忽然想起什麼，掙扎著要站起來。“去找侯爺！讓他說話！他是朝廷命官，不能任由他們——”
可腳剛邁出一步，就軟了下去。
她跌回地上，額頭抵著冰冷的磚面。這時候她才明白，若真有人替她說話，訊息傳到侯府時就不會是“查封”，而是“調查”。如今是直接封門拿人，連緩衝都沒有，說明旨意早已定下，無人能攔。
她閉上眼，耳邊響起自己多年前在密室裡寫下的一行字：“蕭氏之死，產婆誤治。”那時她覺得萬無一失，以為只要抹去痕跡，就能保住地位，護住女兒前程。
可現在，那一切都被掀了出來。
她不知道是誰動的手，但她知道，這一擊，是衝著她來的。
偏院裡，蕭錦寧聽見遠處傳來的哭喊聲。那是陳家陪嫁來的幾個奴僕，正在收拾包袱被趕出院門。有人抱著箱子踉蹌奔跑，有人跪在地上求情，換來的是一腳踹倒。
她坐在窗邊，沒有看熱鬧的意思。阿雪不在身邊，她也不需要誰陪著。空間裡的靈泉靜靜流淌，九葉冰蓮根鬚在水中輕輕擺動。她伸手摸了摸髮間銀簪，簪子溫潤，帶著一絲暖意。
她閉上眼。
腦海裡浮現出一口枯井。井壁潮溼，長滿青苔。她十二歲那年，被人推下去的時候，手裡還攥著一塊繡帕。那是母親留下的唯一物件，後來在井底被雨水泡爛，只剩下一角殘線。
她在井底躺了兩個時辰，沒人來救。
直到斷氣那一刻，她聽見趙清婉在井口笑著說：“假的，就該死。”
