五更天，天還未亮。
蕭錦寧睜開眼，屋內漆黑，只有銅壺滴水聲斷續響起。她坐起身，沒點燈，伸手從床底拉出木箱，取出鴉青勁裝套上，衣領壓住脖頸，袖口收緊。她將毒針簪別在耳後，又從妝匣裡取出一張薄如蟬翼的面具，貼在臉上。
鏡中人變了模樣，眉眼模糊，看不出原貌。
她把蟲卵殼殘渣包在油紙裡，塞進袖袋，輕輕推開窗。夜風灌進來，吹動窗紗，她躍下窗臺，落地時腳尖輕點，像一片葉子落進院子。
她貼著牆根走，繞過假山，避開巡夜婆子換崗的時間。府門未開，角門也鎖著，但她知道後巷有條小路通向趙府西院。那條路窄，只容一人通行，兩邊是高牆，夜裡無人走動。
她穿過去，腳步不停。
趙府外牆爬著老槐樹，枝幹粗壯，伸到二樓閣樓的窗邊。她抓住一根橫枝，攀上去，動作穩而快。風吹得樹葉沙沙響，掩蓋了她的動靜。
她翻上屋簷，蹲伏片刻，聽清周圍沒有聲音，才挪到焚香小閣的窗下。窗閂是銅製的，細巧易斷，她從袖中取出一根銀絲，插進縫隙，輕輕一挑，咔的一聲，閂開了。
她推窗而入。
閣內很暗，香爐還燃著半截安神香，灰燼積在爐底，餘溫未散。她走近香爐，開啟蓋子，用銀鑷撥開表層香粉，露出底下未燃的部分。她將油紙開啟，把蟲卵殼殘渣一點點撒進去，再用香粉蓋好，輕輕壓平。
香料恢復原狀，看不出異樣。
她退後一步，環顧四周。閣內陳設簡單，一張矮几，一個香盒，牆上掛著一幅觀音像。她沒多留，轉身回到窗邊，翻身出去，抓住樹枝滑下地面。
落地時她沒停，立刻貼牆疾行，繞回後巷。剛走出幾步，遠處傳來梆子聲，是更夫來了。她躲進灌木叢，等那人走遠，才繼續往回走。
回到自己房中，她關好窗，摘下面具，脫下勁裝，換回月白襦裙。她把衣服塞進箱底，取出手爐點燃，將剩餘的油紙扔進去，看著火苗吞掉最後一角紙邊。
她坐在案前，手放在桌面上，指尖微涼。
天光漸明，窗外有了人聲。小禾端著水盆進來，見她已起身，有些驚訝：“小姐今早起得真早。”
“睡不著。”她接過帕子擦臉，聲音平靜。
“外頭說，昨夜西院起了怪風，把焚香閣的窗吹開了，香爐都傾了。”
“哦？”她抬眼，“誰說的？”
“廚房的張婆子。她說早上去添香，發現香灰撒了一地，重新點過才好。”
蕭錦寧沒說話，低頭整理袖口。
小禾見她不問，便退了出去。
她坐在那裡，手指輕輕敲了一下桌面。
敲一下，又一下。
節奏很慢，像是在數時間。
趙府那邊，趙清婉還在睡。
她昨夜點了安神香才入睡，夢裡仍覺得自己贏了。她以為香囊被退回只是拖延，只要東西進了侯府，總會有人碰，總會有人傳，遲早會出事。她等著看蕭錦寧咳血倒地，等著看她被逐出府門，等著看她名聲盡毀。
她不知道，那股腥氣已經混進了她的香爐。
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