晨光還停在石徑上，杏花落在肩頭的觸感尚未散去。蕭錦寧跟著齊珩穿過宮道，腳步不快，卻一步步踏得穩。他走得很慢，手扶著牆邊雕欄，指節微微泛白，但沒有停下。
他們沒有回寢殿，也沒有去前殿議事的地方。齊珩拐進一條偏廊，盡頭是一扇烏木門，銅環磨損，門軸輕響一聲便開了。
屋裡很靜。塵味淡，墨香也淡，只有舊紙張在陽光裡散發出的微幹氣息。正對門的牆上掛著一幅畫，顏色發黃，邊緣捲起，像是多年未曾取下擦拭。
畫中女子懷抱嬰孩，眉眼溫柔。她髮間插著一支玉簪，只露出半截，青灰色，帶一道裂痕。那裂痕垂下來，連著一塊碎玉，用紅繩繫住，懸在畫下，輕輕晃。
齊珩站在畫前沒動。他抬頭看著，目光落在那塊碎玉上，手指慢慢握緊。
蕭錦寧走到他身側，沒有說話。她看著畫像，眼神平靜，心裡卻已默唸口訣。三次呼吸後，心鏡通開啟，她將意念沉向齊珩的情緒深處。
耳邊響起無聲的聲音。
“不是病死的……是毒。母后臨終前咬破指尖，在我掌心寫了一個‘淑’字。血寫的，我看了一整夜，第二天就沒了痕跡。”
“她說‘莫信養母’。我把這話藏了八年，一次都沒說出口。”
“她把那支染毒的玉簪拔下來，塞進我手裡。我說要找太醫，她搖頭，只讓我好好活著。天亮後，人就去了。”
“這半塊玉，是從她髮髻上扯下來的。整支本是成對的，另一塊在淑妃那裡。她戴著，從不離身。”
聲音斷了。齊珩閉了閉眼，喉結動了一下。
蕭錦寧收回心神，心跳卻未平。她早知宮中無善地，卻沒想到毒從那時就開始蔓延。淑妃撫養太子八年，表面慈愛，背地裡竟連親生母親都不放過。
她低頭看那塊碎玉。紅繩系得整齊，玉面有細微劃痕，像是被人用力掰斷時留下的。她正想再靠近細看，頭頂忽地一動。
風從窗縫鑽入，吹動樑上輕塵。一道銀影倏然落下，快得只留下一道殘線。
阿雪落地無聲，四爪點地，一口叼住蕭錦寧腰間的藥囊，轉身就往窗邊竄。
蕭錦寧立刻追出一步，腳剛抬，手臂卻被拉住。
齊珩按住她的手腕，力道不大，卻穩。
“讓它去。”他說，眼睛仍看著窗外，“阿雪從不亂來。它若拿走藥囊，是有原因。”
他頓了頓，聲音低了些：“就像這塊玉。它看起來只是舊物，可它是證物。”
蕭錦寧站定，沒再動。她看著阿雪躍上屋簷，身形一閃，消失在宮瓦之間。藥囊是她常用的那隻，灰布縫製，邊緣繡了一圈細銀線，裡面裝著幾味隨身帶的解毒散和應急藥粉。
她沒問阿雪為何突然行動。這隻白狐自她覺醒玲瓏墟那天起，就從未無故犯事。它能辨毒，能嗅出常人聞不到的氣息。若它認定藥囊有問題，那問題一定存在。
她轉回頭，看向齊珩：“你早就知道它會這樣？”
齊珩搖頭：“我不知道它要做什麼。但我信它。”
他鬆開手，走向書案，從抽屜裡取出一個木盒，開啟，裡面是一疊紙頁，字跡密密麻麻，全是藥方與脈案記錄。
“母后去世前七日，曾召太醫署三人入宮請脈。三人都說氣血兩虛，宜靜養。可她夜裡咳血，每日遞減一碗粥量。第八日清晨，人就沒了。”
他翻到一頁，指尖點在一行字上：“這是當年主診太醫的手記。他說‘脈絕於寅時三刻’，可我在她嚥氣前一刻探過脈，還有跳動。真正的斷息，是在半個時辰之後。”
蕭錦寧走近，低頭看那行字。紙頁泛黃，墨色深淺不一，有些字被水漬暈開，但那句“脈絕於寅時三刻”寫得極重，筆鋒用力，幾乎穿透紙背。
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