夜風捲著塵土掠過巷口，蕭錦寧站在原地，指尖還壓著袖中毒針簪的尾端。她沒有立刻動，也沒有追那輛馬車。巡夜的火把光從遠處掃來，照得青石板泛出一層冷色。她低頭看了眼掌心，阿雪叼來的令牌邊緣有些粗糙，角上缺了一小塊，橫紋清晰，像一道刻進骨裡的傷。
她將令牌翻過來。
背面陰刻一個“淵”字，筆畫細而深，是三皇子齊淵私制的標記。她記住了。
火光越來越近，腳步聲雜亂。她迅速把令牌塞進藥囊夾層，又從地上拾起麻袋，抖了落灰，疊好收進袖中。溼泥沾在牆根，她蹲下抓了一把，抹在臉頰和裙襬上，留下幾道狼狽的痕跡。
綁匪頭目捂著手退入深巷，另一人正要翻牆。她忽然開口：“你們真以為我不知道是誰派你們來的？”
那人猛地回頭，刀已出鞘。
她站著沒動，聲音不高：“是陳夫人派你來的嗎？”
對方一愣，眼神閃了一下。
“是三殿下與陳夫人……”話出口一半，他猛然頓住，意識到說漏了，立刻抬刀衝上來。
蕭錦寧早有準備。她往前一步，左手撐住對方肩頭借力，右手撞向他後背。頭目被推得踉蹌撲向牆壁，額頭磕在磚石上，悶哼一聲癱軟下去。她立刻蹲身，從他腰間扯下另一塊令牌。
指尖觸到金屬的瞬間，她閉眼。
心鏡通——開。
無聲的低語湧入腦海：*壞了，說多了……三殿下只讓毀她臉，別弄出人命，可她要是死了，也怪不到我們頭上……*
她睜眼，眸光一沉。
不是隻想擄走她。是要毀她容貌。
她捏緊手中令牌，又聽一道念頭閃過：*陳夫人給的銀票藏在夾層裡，事成之後去南風館領賞……*
她冷笑。
原來南風館不只是囚她的地方，還是他們分贓的據點。
她不再多聽，迅速搜了綁匪全身，在他內襟摸出一張摺疊的銀票，展開看了一眼，上面蓋著一家錢莊的印，數額不小。她收起，又扯下他的黑巾塞進懷裡。
遠處火把聲逼近，人影晃動。
她起身退向牆角陰影，靠牆站定，呼吸放輕。
兩名巡夜兵提燈走進巷子，其中一人舉燈照了照地上的水窪，又往深巷走了幾步。
“有人打鬥？”
“地上有血。”
“那邊躺著個男人，手受傷了。”
兩人走近頭目，蹲下檢視。那人還沒醒，手背上還留著毒針劃破的傷口，微微發黑。巡夜官皺眉：“這傷不像是普通爭執。”
“要不要報刑部？”
“先押回去審，看看是不是流寇作案。”
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