蕭錦寧走出東宮偏殿時，天邊已泛出灰白。她未換衣裳，月白襦裙下襬還沾著齊珩床前的血跡，腰間藥囊微熱，殘留著九轉還魂草的氣息。冷風撲面，她抬手按了按髮間鮫珠，緩步朝宮宴方向走去。
今日設宴為慶賀北境軍報平安，實則是皇帝試探各方勢力之舉。她清楚，這樣的場合不會太平。剛入大殿，她便察覺空氣中有股極淡的苦味，像是藥材受熱後散出的餘氣。她不動聲色落座，指尖輕輕摩挲袖中匕首的冷鐵邊緣。
貴妃坐在上首右側，正與鄰席命婦談笑。她飲了一杯熱酒，笑意未收，忽然喉頭一哽，手指猛地掐住脖子，唇角溢位黑血。眾人驚呼四散，唯有蕭錦寧起身迎上。
她雙指探其鼻息，呼吸將絕，但頸側尚有微弱搏動。她低頭看那黑血，色澤濃濁，邊緣泛青——是“牽機引”，遇熱則發，藏於器物最是隱蔽。她抬眼掃向案上酒具，目光停在貴妃所用銀盃內壁，一道淺痕反光，正是刮藥殘留之跡。
“取刀來。”她開口，聲音不高，卻穿透喧譁。
御前太監遲疑未動。殿中靜了一瞬。
齊珩坐在太子位，手中鎏金扇輕合，只道：“準。”
她抽出匕首，刀鋒貼著貴妃咽喉軟骨劃開寸許，深入肌理，動作穩而準。眾目睽睽之下，她以兩指夾出一枚細針——長不過寸，通體烏黑，尾部刻著一個“淵”字。
全場死寂。
她站起身，將銀針高舉於掌心：“此針為五皇子府匠作司特製‘寒鴉針’，專供親衛暗器使用。每支尾部皆刻單字編號，唯所屬主子可用。‘淵’者，屬五皇子齊淵無疑。”
話音落下，百官側目。
淑妃坐在皇帝身側，神色微凝，隨即垂眸捻動佛珠，低聲道：“貴妃素來體弱，或許是舊疾突發……怎可僅憑一枚銀針定罪？”
蕭錦寧轉向她，語氣平靜：“若只是猝死，為何酒杯內壁留有刮藥痕跡？若非預謀，又怎會有人提前將毒塗於杯沿，專等貴妃飲用時激發？更巧的是——”她頓了頓，目光掃過三皇子齊淵所在方位，“方才敬酒時，三皇子曾與貴妃共執一杯，親手斟酒。”
三皇子猛然抬頭，臉色驟變。
她繼續道：“牽機引不溶於冷水，唯遇高溫方釋毒性。酒水加熱時，毒粉脫落入口，發作極快。而此人不僅知貴妃習性，更知宮中查驗慣例，故將毒藏於器具而非飲食之中，意圖混淆視聽。”
她單膝跪地，呈上銀針：“陛下，臣願以醫者之名起誓，此毒確由外物引入，非自然病發。證據在此，請徹查五皇子府匠作司名錄，必能找出此針登記之人。”
皇帝盯著那枚黑針，眼神漸冷。
齊珩緩緩開口：“兒臣願親自督辦此事，命人即刻查驗宴席所用器皿，並調取匠作司近三個月出入記錄。”
皇帝點頭：“準。封鎖大殿，任何人不得離席。禁軍接管宮門，匠作司上下拘押待審。”
侍衛列隊入殿，氣氛緊繃。
蕭錦寧仍跪於原地，未起身。她悄然閉眼，心念微動，啟動“心鏡通”。
目光掠過淑妃身邊宮女。那女子低著頭，雙手交疊，指尖發白，心中翻騰不止：“成了……三殿下說只要貴妃一死，太子再無外援……只盼別牽連到我們……明日香料入庫，得把剩下的藥粉混進去……”
蕭錦寧睜眼，唇角微不可察地一壓。
她並未揭穿宮女，而是轉向皇帝：“牽機引極難煉製，需七日火候，且材料受限。宮中能得此毒者，必與尚藥局或外貢藥源有關。臣建議徹查近十日進出藥庫之人，尤其留意是否有異常領取苦杏仁、硃砂、蛇膽三項藥材。”
皇帝頷首：“交由太子與蕭氏共查，三日內呈報。”
她叩首應命，起身退至一側。
白衣染血，立於群臣之間，無人敢直視。
三皇子坐在下首，手中酒杯已被捏裂，鮮血順著指縫滴落在地，他渾然不覺。他死死盯著蕭錦寧，眼中恨意翻湧，卻又不敢妄動。
”。辜無及冤要莫，查慎需還，子皇涉牽事此“：道帝皇對聲低，掩袖抬，聲兩嗽咳輕輕妃淑
”……住頂先邊那子皇三讓得……掉燒須必料香的庫日明……口開人的司作匠讓能不“：想所中心見聽寧錦蕭
。放存中袖收針銀將只，聲不
。頭點微微，靜沉目，向看他。聲一了咳輕輕，角掩扇，位高在坐珩齊
。握掌在盡切一意示，眼一回
。杯舉人無再卻，亮明舊依火燈宴宮。門各鎖封已軍，聲步腳來傳外殿
。痕淡淡下留，面地過拖襬角一，時殿大出抬，蓋覆布白被妃貴
。攏收始開剛才，網的正真。端開是只針一這，道知。未地原在站寧錦蕭
。手備已但，用啟未尚，伏蟄靜安中其在蟻金噬。筒竹的置新到尖指，囊藥間腰過手抬
”？子太審不而方我查只能豈，謀是說然既！錄記來往宮東查徹求請臣兒，皇父“：口開然突子皇三
。面桌點輕尖扇將只，語不珩齊
”。出常異有真否是宮東查核助協可亦臣，向去料材、單名匠工、冊賬司作匠開公意願下殿若“：道淡淡寧錦蕭
。極怒子皇三”！你“
”。走準不也誰“，場全過掃目他”——刻此。辯申行再後示出據證待可，議異有若你。言多需無，理主子太由案此“，斷打帝皇”。了夠“
。鐵如靜寂中殿
。響脆微細出發，珠佛輕鐲玉上腕，發微微節指可，靜平神，珠捻頭低正方對。妃淑過掠次再目，轉緩緩寧錦蕭
。心殿於立，線視回收
。已局，口出已話，袖在針，乾未
。沒而閃一下燈在，字”淵“的織線黑——線繡襯出，角一起吹風被袖的子皇三
