天光未明，宮道兩側的燈籠還亮著。蕭錦寧跟著齊珩走出大殿，腳步落在青石上沒有聲音。她腰間的竹筒貼著腿側，噬金蟻在裡頭靜伏不動。剛才那一針“淵”字寒鴉針已掀開一角幕布，真正的主謀還在幕後。
齊珩走在前頭，手中鎏金扇合攏，袖口沾了點灰。他沒回頭，只低聲說：“走。”
禁軍已在淑妃宮門外列陣。宮門緊閉，銅環映著冷光。一名統領上前叩門，連報三聲，內裡才傳來宮女應答。門開一條縫，燭火晃動，映出一張驚疑的臉。
“太子奉旨搜查，追查牽機引來源及幕後主使。”齊珩聲音不高，卻壓住了所有雜音，“任何人不得阻攔。”
宮女跪下退開。大門緩緩推開，一股濃香撲面而來。
蕭錦寧鼻尖微動。是鵝梨帳中香，比宴上更濃，幾乎凝成一線直衝腦門。她抬手掩了掩口鼻，指尖觸到髮間毒針簪，確認它還在原位。
齊珩跨步進殿，禁軍魚貫而入。殿內陳設規整，帷帳低垂，香爐擺在案几正中，爐蓋微開，餘煙嫋嫋。他站在廳心，目光掃過四周，最後落在那香爐上。
“查。”
禁軍分作數隊，翻箱倒櫃。有人撬開地磚，有人檢查屏風夾層。蕭錦寧緩步走近香爐，蹲下身，手指撫過爐底銅紋。觸感平滑，但某一處接縫邊緣略高，像是拼合時未對準。
她取出細銀針，輕輕插入縫隙。銀針一轉，爐底發出輕響，彈開一個小格。
暗格不大，深不過兩指，內裡藏著幾封摺好的信箋。紙面泛黃，字跡模糊，呈淡金色，像是被藥水泡過。
她將信取出，握在掌心。溫度讓紙頁微微發軟，她低頭看了一眼，便收入袖中。
“找到了？”齊珩走來。
她點頭，聲音壓得極低：“隱寫密信，遇醋可顯。”
他眼神一沉，立刻命人取食醋來。禁軍遞上瓷碗，盛著半碗清醋。蕭錦寧抽出一封信，將一角浸入。片刻後，金痕變深，字跡浮現——
“貴妃既去，齊珩失援，當速行第二策。待淵兒登基，我自為太后，爾等皆可封侯。”
落款是一個“淑”字花押。
另一張紙上更直白——
“毒死貴妃，扶淵上位，已在香料中備好後續藥引，只待時機。”
齊珩盯著那行字，指節捏緊扇骨，發出輕微咔聲。他抬頭望向內室方向，聲音冷如鐵：“叫她出來。”
話音未落，內室簾幕被猛地掀開。淑妃披髮奔出，未梳妝，臉上脂粉全無，嘴唇發白。她一眼看到齊珩手中的信，腳步頓住。
“這不是我寫的！”她尖叫，“是三皇子逼我！他拿我族人性命相脅！我不寫，他就殺我弟弟！”
她衝上前，伸手要搶信。兩名禁軍立即將她架住。她掙扎著，髮髻散亂，釵環落地。
“我是你養母！”她瞪著齊珩，眼裡全是血絲，“你小時候病得快死了，是誰守在床前？是誰熬藥餵你？現在你信一個外臣女子的話，來查我？！”
齊珩沒有看她。他把信遞給身邊親衛：“收好，御前對質用。”
蕭錦寧站在香爐旁，一言不發。她看著淑妃的臉，看著她嘴角抽動，看著她指甲摳進禁軍手臂。她沒動，也沒說話，只是將最後一封信展開，浸入醋中。
字跡再次浮現——
“今夜子時，藥庫第三排左起第七格，取‘斷魂散’交由東角門守衛，明日午時可用。”
。白明楚清，式方接、點地、間時
。材藥理整在像，穩平作程過個整。衛親珩齊給，口封，袋紙油放，好疊信把
”！了騙被都們你！結勾有早子皇三和！臺倒我得不！金千假府侯是！信別你“：來起吼嘶又即隨。瞬一了靜安然突，作的見看妃淑
”。宮清乾去帶“：口開於終珩齊
”！他抓！我抓別！藥毒的裡洗筆他挖去！袍龍的後風屏他翻去！房書他查去們你！的我子皇三是！逆謀有沒我！敵通有沒我“：尖越來越音聲，扎掙路一。走外往妃淑著押軍名兩
。覺知無毫卻，截一了碎，角柱在撞鐲玉。上面地的冷冰在踩腳隻一，了掉鞋的
。的話出不說張一像，著開敞格暗，了空爐香，繞繚香殘剩只殿。伍隊上跟轉寧錦蕭
。一開暈跡墨，水醋點了沾落角，上地到吹風被，”位上淵扶“著寫頁一中其。頁紙的上桌掀，來進吹外窗從風
。麼什是的想正真裡心聽要需。的假是些有，的真是話些有，謊撒在妃淑。點終是不信些這，道知。上囊藥間腰在按手，步半後落寧錦蕭。停未步腳，頭前在走珩齊
。機時的適合到等須必，太息氣，多太人裡這。”通鏡心“用能不在現但
。雨下要是像，重悶氣空，頂雲烏。沉舊依天，道宮過穿伍隊
”！饒求前面我在跪你到看著活會我！小的來上爬醫靠個一是只你！高最這了不進遠永你？了贏你為以你“：毒怨神眼，寧錦蕭向看頭扭然忽。喊在仍中口，散髮頭，方前在押被妃淑
。應回有沒，著看寧錦蕭
。袋紙油的中袖了輕輕，開移囊藥從手把是只
。在還信
。鑿確據證
。泥進刻刀像都次一每，上紙在現出覆反字名的子皇三
。天眼了看頭抬，前階在站珩齊。隊整下停軍，匯門宮到走伍隊
。際天過劃電閃道一
”！從侍子皇三是人那出認衛守！材藥格三走搶，衛守傷打，庫藥闖人派剛剛府子皇三……府子皇三，子太稟啟“：報急地跪，來而奔飛道側從監太小名一，落未聲雷
。他看頭低珩齊
”……藥主需所引機牽是正……’膽蛇‘’砂硃‘’仁杏苦‘是別分，格三的搶被……上簿記登庫藥“：汗是全上額，氣著監太小
