“我摔下去的時候，看見井口的月亮像一塊冷玉。水灌進鼻子和嘴，我掙扎著往上爬，指甲颳著井壁。你蹲在井口，說了一句‘別怪我，要怪就怪你命不好’。”
陳氏猛地抬頭，滿臉驚恐：“你怎麼會知道我說了什麼？！你不可能活著聽見！”
蕭錦寧不答。她只是看著她，目光平靜卻鋒利。
“你以為我死了。可我沒死。”
“我回來了。”
陳氏渾身發抖，忽然嚎啕大哭：“我是你母親！我養你長大！我給你吃穿，供你讀書！你怎麼能這樣對我！”
“你養我？”蕭錦寧輕笑，“你給我的飯裡常年摻安神散，讓我昏睡不醒。我的藥丸被換成慢性毒劑，每月都吐血。你說這是體弱，其實是你想讓我慢慢廢掉。”
她從藥囊中取出一個小瓶，倒出一點粉末：“這是我在你臥房香爐底下掃出來的殘渣，混著夾竹桃粉和斷腸草灰。你每日焚香，說是靜心，實則是殺人於無形。”
陳氏瞪大眼睛，終於明白自己徹底敗了。
她癱坐在地，雙手撐地，喉嚨裡發出嗚咽聲，像是被抽走了所有力氣。
蕭錦寧轉身走向主位，坐下。
“明日我會將這些信件遞入東宮，請太子裁定。你孃家勾結外敵，罪證確鑿，朝廷自有律法處置。”
她頓了頓，“至於你，在祠堂關押，等候發落。”
兩名粗使婆子上前，架起陳氏往外拖。她一路哭喊，聲音嘶啞。
“我是你母親啊！你怎麼能這麼狠心！你還是不是人！”
蕭錦寧坐在椅上，手指輕輕敲擊扶手。
廳內只剩她一人。燭火跳動，映照她的側臉。她低頭看向案上那疊信件，最上面一封邊緣微微卷起，墨跡有些暈染。
她伸手撫平紙角。
外面傳來鎖鏈拖地的聲音，越來越遠。
突然，她袖口微動。
那塊沾著病人唾液的布條滑出一角。她捏住布料，指尖感受到一絲潮溼。
今晚必須放進靈泉檢測。
若是蟲卵，便能順藤摸瓜找出疫病源頭。
她將布條收回袖中，起身離座。
剛走兩步，聽見外頭有人通報：“小姐，茶樓那邊有訊息來了。”
她停下。
“說。”
“今日午時，有個穿紫紅織錦褲的人再次出現在二樓窗邊。他沒露臉，但靴尖抵著窗沿，站了半炷香時間。”
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