天光剛亮，東宮外的青石道上已有馬蹄聲急促逼近。禁軍列隊而出，鐵甲未卸，顯然是連夜調集。齊珩站在府門前，玄色蟒袍裹著尚未痊癒的身軀，肩頭繃帶隱約滲出血痕。他抬手一揮，聲音不高卻壓住全場：“三皇子府，即刻搜查，不得放脫一人。”
蕭錦寧立於其側，藥囊緊繫腰間，指尖觸到玉盒邊緣。她沒開口，只微微點頭。
隊伍直奔三皇子府。門衛試圖阻攔，被禁軍強行推開。大門撞開時，塵灰從樑上落下，驚起幾隻飛鳥。
齊珩率先進入正廳，目光掃過屏風、案几，最後停在書房方向。他腳步未停，徑直走向那扇雕花木門。蕭錦寧跟在他身後半步距離，視線掠過牆角博古架——那裡有一處書匣凸出些許，與周圍格格不入。
“先翻書房。”齊珩下令。
禁軍湧入，翻箱倒櫃。書卷散落一地，筆墨灑在紙上，字跡暈開。有人掀開地毯，有人敲擊牆壁，卻無所得。
蕭錦寧緩步上前，伸手按住那枚突兀的書匣。輕輕一推，機關輕響，牆面裂開一道縫隙。暗格內藏一物，用綢布層層包裹。
她取出，解開。
明黃布料展開，金線蟠龍盤繞袖口，龍目怒睜，爪牙鋒利。整件龍袍繡工精細，針腳嚴密，絕非一日可成。
“這是……”一名禁軍低聲驚呼。
“帝王專屬色制。”蕭錦寧聲音清冷，“民間私藏龍袍，罪同謀逆。”
齊珩走近，伸手撫過龍袍表面。指尖劃過金線紋路，神色未變，語氣卻沉了幾分：“三年前，先帝賜我蟒袍，他便在此時開始準備這件。”
他說完，將龍袍交予隨行文書登記封存。
蕭錦寧繼續探查暗格底部。手指觸及一角硬物，抽出一張摺疊地圖。展開後，紙面泛黃，邊關山川走勢清晰可見。多處要地以紅點標註，尤其雁門關、黃河渡口、幽州北境最為密集。
她目光一凝，迅速比對地形記憶。
“這些紅點不是駐兵標記。”她開口，“是密道入口。雁門關外三十里有廢棄烽燧，常年無兵駐守，走私者常從此進出；黃河渡口冬季結冰，騎兵可悄然南下；幽州北境山谷曲折，適合伏兵接應。”
她抬頭看向齊珩：“這不是防禦圖，是進攻路線。”
齊珩接過地圖，翻至背面。以特製藥水書寫的內容逐漸浮現——正是與北狄往來的聯絡時間與信使代號。字跡與此前陳氏案中發現的密信如出一轍。
“筆洗殘留藥水成分一致。”蕭錦寧補充，“三皇子與淑妃共用同一套隱秘通訊手段。若真為脅迫，何須如此周密配合？”
齊珩不再言語，只將地圖收起，轉身下令：“傳三皇子，押赴御前對質。”
半個時辰後，宮門大開。
丹墀之下，三皇子跪地。他發冠已散，衣袍凌亂，臉上再不見平日溫潤模樣，只剩驚惶與不甘。
皇帝端坐高位，面色鐵青。
“父皇！”三皇子猛然抬頭，“兒臣從未想過稱帝！是淑妃逼我飲毒盟誓，逼我勾結外族！她說若我不從，便讓母族滿門抄斬！兒臣只是想活命啊！”
殿內群臣竊議，有人低語“情有可原”，有人皺眉不語。
齊珩緩步上前，手持龍袍與地圖，朗聲道：“龍袍藏於書房三年，每年更換內襯以防蟲蛀；佈防圖用特製藥水書寫，唯浸醋可見字跡。這等佈局，豈是一朝被脅所能成就？”
他頓了頓，目光掃過群臣：“更何況——”
“臣可作證。”蕭錦寧上前一步，聲音不高卻穿透大殿，“臣曾查淑妃寢殿香爐殘渣，其藥水與三皇子書房筆洗殘留物完全相同。若真為脅迫，為何共用同一隱秘手段？分明是同謀。”
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