血滴在青石板上，暈開一小片暗紅。
蕭錦寧站在侯府側門內，右手袖口還沾著那點溼意。她沒有擦，也沒有叫人。門房遠遠迎上來，低著頭不敢多看，只說陳氏押解途中出了事，今早送來的文書，說是突發急症，死在路上了。
她點頭，像是聽了個尋常訊息。
轉身時腳步未停，徑直走向西廂靜室。門在身後合上，屋內光線昏沉，桌上瓷瓶裡裝著道士的血，還未封嚴，有極淡的腥氣浮在空氣裡。她坐在案前，手指搭在瓶身，涼的。腦子裡卻轉得清楚——陳氏被定罪是因偽造賬目、私通外男，可真正牽連宮中的那一層，始終沒供出來。如今剛出城三日就病死，押解官一路無事上報，偏偏這時出變故，太巧。
她抬手，對門外說：“取陳氏舊衣來。”
僕婦很快送來一個粗布包袱，放在案上便退下。她解開結，裡面是一件絳紫色對襟襦裙，領口繡著細密的纏枝蓮紋，袖口有些磨損，是陳氏常穿的一件。衣服還帶著一股檀香味，是她每日抄經時燻的，刻意營造虔誠假象。但這味道蓋不住別的。
蕭錦寧起身淨手，從袖中取出一炷香點燃，擱在爐裡。火光跳了一下，映在她臉上。她沒看香，而是將衣服平鋪在案上，指尖順著衣料慢慢滑過。肩線、領邊、袖口，每一處都仔細摸過。她在找接觸最頻繁的位置——那種地方最容易殘留氣息。
右肩內襯有一道摺痕，長期壓疊形成，她停下手指。這裡不對。檀香之下，有一點極淡的甜味，混著一絲不易察覺的澀氣。她閉眼嗅了一瞬，再睜眼時目光已冷。
是鵝梨帳中香。
她識海微動，“玲瓏墟”開啟。靈泉旁新長的一株草被摘下，灰白色葉片在掌心碾成粉末。這是“顯跡草”，能引出隱藏氣味。她執小刷蘸粉，輕輕掃過那片區域。起初無反應，直到第三遍，粉末邊緣泛起一層淡青色，像水波盪開。
她眼神一緊。
再取“蝕骨螢粉”撒上，整塊布料驟然泛藍，浮現出層層疊疊的香氣沉積。這不是一次兩次沾染，而是長久往來才會有的痕跡。能用這種香的人不多，宮中只有淑妃寢殿常年燃此香，連皇帝都說她愛這味道。
證據還不夠。
她抽出銀針，挑開衣縫暗線，抖落出一點殘香末。投入空間靈泉，水面立刻冒泡，浮出一朵半開的茜紅花虛影——淑妃私印再現。
成了。
陳氏與淑妃有密信往來，不止一次。而今她剛離京，就被人滅口，顯然是怕她招供。淑妃動手，借押解官之手投毒，偽裝成突發惡疾，瞞天過海。
她收回靈泉中的殘香，把衣服重新包好，放進木匣，擺在案頭最顯眼的位置。然後吹熄蠟燭，走到床邊坐下。
夜未深，她沒有睡。
盤膝調息，運轉心法壓制體內反噬。剛才接連使用空間，識海有些發脹，太陽穴隱隱作痛。她知道不能頻繁動用“玲瓏墟”，但今日必須查清。現在她明白了，淑妃比她想的更狠，也更快。昨夜道士剛敗，今日就清理共犯，一步接一步，不留空隙。
但她忘了，衣服會說話。
外面風靜無聲，院中樹影不動。她睜著眼，盯著屋頂橫樑。
天快亮了。
突然，外面傳來腳步聲，輕而急，停在門外。
“小姐。”是貼身侍女的聲音，“東宮來人，說太子……又吐血了，讓您馬上過去。”
她站起身，動作沒亂。披上外裳，繫帶，整袖。最後看了眼桌上的木匣，轉身開門。
侍女低頭遞上藥囊，她接過，掛在腰間。
出門時腳步穩定，穿過迴廊，踏上臺階。馬車已在門口候著，車伕掀簾等她上車。她抬腳上去，坐進角落，手按在藥囊上。
車簾放下。
。滾始開車
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。街長上拐，門府出駛車馬
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。行放後驗查衛守，門宮至行車
