她落地不穩，膝蓋磕在溼地上。來不及調整姿勢，便聽見頭頂傳來破空之聲。她就地翻滾，一根鐵索擦著肩頭掠過，深深嵌入牆壁。
刺客居高臨下，手中鐵索緩緩收回。
她仰頭，雨水流進眼裡，視線模糊了一瞬。她抬手抹去雨水，發現左臂已被劃傷，血混著雨水滴落。她迅速從藥囊中取出一塊布巾，纏住傷口。
對方沒有立刻進攻，而是站在屋脊邊緣，冷冷看著她。
她喘息著，右手仍握著毒針簪，左手悄悄探入袖中，摸到最後一根銀針。這根針她沒有淬毒，而是纏了一絲細線，連著袖內機關。只要對方再靠近五步之內，她便可引線激發，讓針尖射入其咽喉。
刺客忽然開口：“你比傳聞中難對付。”
聲音沙啞，像是刻意壓過的。
她不答話，只盯著他的動作。
他緩緩抬起手，似要摘下面具。但就在這一剎那，遠處傳來更鼓聲。他動作一頓，隨即收手，躍下屋頂，幾個起落便消失在雨幕中。
她沒有追。
她知道，這不是結束。
她慢慢站起身，腿有些發軟。低頭看時，才發現右腳踝扭傷，走路會留下痕跡。她必須儘快離開此處，否則一旦被人發現她在深夜獨行、衣衫盡溼、身上帶傷，必會引起懷疑。
她扶著牆，一步步走向自己的院子。
推開房門後，她反手落鎖，靠在門板上緩了口氣。屋內無人，燭火未點。她摸索著走到桌邊，點燃油燈。昏黃的光映出她蒼白的臉。
她解開藥囊，取出乾淨布條重新包紮手臂。傷口不深，但毒鏢上的東西讓她整條胳膊發麻。她不敢大意，從空間取出一小瓶解藥，倒入口中。
藥性很快發揮作用，麻木感逐漸退去。
她坐在燈下，閉目凝神。識海之中，玲瓏墟的門戶悄然開啟。她將意識沉入其中，準備覆盤剛才所得情報。
空間內一片寂靜。靈泉表面漂浮著幾片枯葉，是上次煉香時殘留的雜質。薄田上種著三株七葉毒蓮，其中一株剛剛綻出花苞，正是蝕骨香的來源。
她走到石室前，取出紙筆，寫下兩個字：**淵字玉佩**。
旁邊再添一句：**目標活捉，背後有令**。
寫完後，她將紙壓在硯臺下。明日她需查清五皇子近日行蹤，以及是否有親信死士外出。眼下線索太少，不能輕舉妄動。
她站起身，準備退出空間。
就在此時，眼角餘光掃過靈泉角落。水面微微波動，似乎有什麼東西沉在底部。她走近檢視，發現是一截斷枝，不知何時落入水中。
樹枝漆黑如炭，卻隱隱透出一絲生機。她伸手將其撈起，觸手冰涼。這枝條她從未放進空間，也不記得曾在何處見過。
她皺眉，將斷枝放在石臺上。枝頭斷裂處平整，像是被人用刀削斷。更奇怪的是，斷口處滲出一滴透明液體，落在石臺上，竟發出輕微的“滋”聲。
她盯著那滴液體。
它正在腐蝕石頭。
