雨水順著屋簷滴落，砸在青石板上碎成水花。蕭錦寧剛走過迴廊，月白襦裙下襬已被濺溼。她本該隨齊珩一同去東宮處理政事，可方才路過庭院時，心頭莫名一緊，像是有根線被人從暗處扯了一下。
她停下腳步。
三枚銀光破空而來。
她側身，腰肢微擰，袖口被劃開一道口子。毒鏢釘入身後柱子，發出悶響。第二波緊隨其後，她抬腳踢起地面積水，藉著水霧遮掩身形，足尖一點地面，向側方翻滾。
落地時她沒有立刻起身，而是單膝跪在溼地上，呼吸壓得極低。耳邊忽然響起一道聲音：【務必生擒，若失手則滅口】。
她閉眼，心鏡通已啟動。
這聲音不是從口中說出，而是自那人腦中浮現。她睜開眼，目光掃向屋頂一角。黑衣人正伏在瓦片之間，手中握著第四枚鏢，尚未擲出。
她不動聲色，右手滑入袖中，取出三根銀針。針尖沾著一層薄香，是昨日在玲瓏墟中新煉的蝕骨香。此香未完全定型，只能輕塗針尾，稍有不慎便會反噬自身。
刺客躍下。
風聲壓過雨聲。
她站起身，左手甩出一枚藥丸，落在三步外的地上。藥丸遇水即化，騰起一縷淡煙。刺客鼻翼微動，動作略滯。就在這瞬息之間，她右臂揮出，銀針脫手飛出。
第一針擦過對方耳側，釘入屋柱。
第二針刺入肩頭，沒入半寸。
第三針懸而未發，她握在掌心，隨時準備近身反擊。
刺客悶哼一聲，低頭看肩上銀針，又抬頭盯住她。他未退，反而向前逼近一步，掌風直逼她面門。她向後仰身，髮絲掃過地面積水，同時抽出腰間毒針簪，橫擋於胸前。
簪尖與掌緣相撞，發出一聲脆響。
她借力後躍，足尖在牆沿一點，翻身躍上屋頂。瓦片溼滑，她穩住身形，回頭望去。刺客站在原地，並未追擊，只是抬手拔出肩上銀針，放在鼻前輕嗅。
片刻後，他冷笑一聲，將銀針收入懷中。
她伏在屋脊，手指按住髮間簪子，指尖微顫。剛才那一撞讓她虎口發麻，對方掌力極重，絕非普通殺手。她不敢貿然再攻，只靜靜盯著下方動靜。
刺客轉身欲走，腰間玉佩隨動作晃了一下。雨水沖刷之下，那塊玉佩露出一面刻痕——一個倒寫的“淵”字。
她瞳孔微縮。
這個標記她見過一次，在五皇子腰間。那時是在宮宴上，那人坐在偏席，飲酒時玉佩從袍角滑出，被她無意瞥見。當時她只當是尋常飾物，未加留意。如今再見，卻出現在刺殺她的殺手身上。
她屏住呼吸，繼續觀察。
刺客走出兩步，忽又停住。他抬頭望向屋頂，目光如刀。她立刻伏低身子，貼緊瓦片。雨聲掩蓋了她的氣息，但她知道，對方已經察覺有人在高處窺視。
幾息之後，那人躍上另一處屋脊，朝她方向奔來。
她不再遲疑，足尖發力，沿著屋脊向西疾行。身後腳步聲越來越近，她知道自己不能久留。前方是一處天井，四面圍合，唯有東南角有條窄巷可通外院。
她計算距離，準備躍下。
就在她起跳瞬間，背後勁風襲來。她旋身，毒針簪橫掃而出，擋開一記袖箭。箭頭落地時泛著幽藍，顯然也淬了毒。
