孩子剛遞到齊珩懷裡，蕭錦寧的手還搭在襁褓邊沿。她指尖忽然一緊，指腹蹭過布料的瞬間，察覺一絲異樣——風從窗縫鑽進來，帶著一股極淡的苦味。
這不是東宮慣用的薰香。
她沒動聲色，只將手收回，緩緩滑進藥囊。裡面三根銀針、一小包迷魂粉、一枚毒釘簪，都在原位。她閉了下眼，心念微動，最後一次“心鏡通”悄然啟用。
遠處廊下，兩個守夜宮人正低聲說話。一人道：“換崗了。”另一人應：“走吧。”可那聲音裡卻翻出一個念頭——“等他們換完衣，就動手。”
她睜眼，目光落在床頭暗格上。那裡藏著她從玲瓏墟取出的噬金蟻與碧血蠍。昨夜產婆事發後，她便知敵人不會善罷甘休。孩子出生，儲位將定，有人必會孤注一擲。
她抬手，在床柱第三道雕紋處輕輕一叩。輕微響聲傳入牆內，是她與阿雪約定的暗號。若無回應，說明外院已失守。
片刻，一道細小的暖意順著牆壁爬來。是阿雪留下的狐火印記——安全通道尚通，但她無法現身。
蕭錦寧心頭一沉。敵人已經進了東宮，且封鎖了內外聯絡。
她低聲對齊珩說：“把孩子給我。”
齊珩未動，眼神微疑。
她聲音壓低：“不是你信不過的人來了。”
他立刻明白，將孩子輕輕遞迴。動作極輕，生怕驚醒嬰兒。可就在交接剎那，窗外黑影一閃，木窗轟然炸裂！
三人破窗而入，皆穿禁軍服飾，腰牌是真的，刀卻是淬了毒的短刃。為首者直撲床前，伸手就要搶奪襁褓。
蕭錦寧早有準備。她袖中哨音輕響，床底暗格彈開，數十隻紅褐色噬金蟻如潮湧出，瞬間撲向三人腳踝。蟻群附皮即咬，發出細微“滋滋”聲，像是皮肉被火燎過。
那人慘叫一聲，低頭看去，小腿已見血痕，皮膚迅速發黑。他揮刀斬地，卻砍不到幾隻小蟲。另兩人還想上前，樑上忽有黑影躍下。
三隻碧血蠍自天花板夾縫中疾射而出，尾針連閃，刺入其中兩人咽喉。他們動作一僵，喉間鼓起青紫腫塊，呼吸急促，跪倒在地。
剩下一人踉蹌後退，背靠牆壁，手中刀掉落。他看著同伴在地上抽搐，臉上滿是驚恐。“我們只是奉命行事！”他嘶喊，“只求活命！”
蕭錦寧撐起身，披著外衣下床。她腳步不穩，額上冷汗直冒，產後虛弱讓她每走一步都像踩在刀尖上。但她仍一步步走到那人面前，赤足立於血泊邊緣。
她盯著他，聲音很輕：“你們想殺我的孩子？”
那人搖頭，嘴唇發抖。
她繼續說：“那便嚐嚐被殺的滋味。”
話落，她抬手召回毒蟲。噬金蟻如退潮般鑽回暗格，碧血蠍則緩緩爬回樑上縫隙。那隻最後歸來的蟻停在她指尖，觸角輕動，隨即消失不見。
地上兩人已無聲息，只剩一人癱坐牆角，渾身發抖。他的腿被啃得露出白骨，卻不敢叫出聲，怕引來更多毒物。
齊珩抱著孩子站在床邊，神情未變，但指節泛白。他看著蕭錦寧的背影，看著她以近乎虛脫的身體完成這場反殺，一句話也沒問。
他知道她是為護子。
他也知道，這些人背後還有人。
他開口，聲音低而穩：“錦寧，你做得對。”
她沒回頭，只微微點頭。然後慢慢走回床邊，坐下，伸手接過孩子。嬰兒還在睡，小臉皺著，毫無所覺。
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