風停了。枯葉貼在趙清婉手背上，一動不動。
蕭錦寧抱著阿雪起身，石階上的影子被拉長，斜斜劃過荒草與碎磚。她沒再看地上那人一眼，抬腳跨出門檻，腳步穩而輕。
回東宮的路上，天已擦黑。她走得慢，一手扶著腰側，指節微微發白。腹中忽然一陣緊縮，像有東西往下墜，她停下喘息片刻，冷汗從額角滑下。
“還沒到時候。”她低聲說，像是在告訴自己。
阿雪抬頭看她，鼻尖微動。她摸了摸它的頭，繼續往前走。
三日後，晨光未透。
蕭錦寧躺在產房床榻上，月白寢衣已被汗水浸透，貼在身上。窗外傳來鳥鳴，一聲接一聲，她聽不清內容，只覺吵。
產婆坐在床邊，手裡端著熱水盆，臉上帶著笑：“娘娘放寬心，胎位正，孩子很快就能出來。”
她點點頭，沒說話。
陣痛又來了，比之前更急。她咬住唇，手指掐進掌心，指甲邊緣泛起紅痕。識海微動，心鏡通悄然開啟。
耳邊立刻響起一道念頭：【五皇子親口許的，若生下男孩，當場溺死，千金賞錢，送我全家出京落戶。】
她呼吸一頓，眼皮沒抬。
產婆放下盆，伸手探她腹部，嘴上說著：“快了快了，頭已經下來了。”
蕭錦寧閉眼，借翻身掩去動作，右手悄悄伸進袖中藥囊，取出一小包催生散。藥粉泛黃，是她早備下的，本為防身時亂神之用。
產婆俯身檢視，嘴裡還在唸：“用力，再使點勁——”
她猛地出手，扣住對方手腕，另一手掀開其下巴，將整包藥粉塞進她嘴裡。
產婆驚叫未出，喉嚨一緊，藥粉入喉即化，灼燒感從胃裡炸開。她臉色驟變，捂著肚子後退兩步，雙膝發軟。
“你……你幹什麼！”她聲音發抖。
“你說我幹什麼？”蕭錦寧撐起身子，目光直盯她臉，“你肚裡那個，幾個月了？”
產婆渾身一僵。
“別裝。”她冷笑，“我聞得到。你早上喝的安胎藥，藏在食盒底層。你不是來接生的，是來殺人的。可你也懷了孩子，五個月左右，對吧？”
產婆嘴唇哆嗦，冷汗順著鬢角流下。
“你現在每痛一次，”蕭錦寧一字一句，“你兒子就離死近一步。聽我的話，剪臍帶用銀剪，熱水燙三遍，孩子出來第一聲哭，若斷了，我就讓你親眼看著他胎死腹中。”
產婆癱坐在地，眼淚湧出來：“我……我是被逼的……他們抓了我兒子……”
“我不關心你兒子。”她打斷，“我只關心我的孩子。你現在有兩個選擇——按我說的做，你還有機會活命；不聽話，你和你肚裡的，一起死。”
產婆跪爬過來，額頭抵地，肩膀抽動。
“我聽您的……我都聽您的……”
蕭錦寧靠回床沿，閉眼調息。玲瓏墟內靈泉微光流轉，一絲溫氣自識海下沉，壓住紊亂的宮縮。
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