夜風掠過宮牆，冷宮偏門的銅鎖在月光下泛著暗黃的光。蕭錦寧站在十丈外的迴廊盡頭，鴉青披風裹住身形，手指貼在袖口邊緣，隨時能抽出銀針。她沒有靠近，也沒有出聲，只是靜靜望著那扇門。
趙清婉來了。
她穿著素色長裙，頭上只簪一根玉釵，腳步輕得幾乎聽不見。她貼著牆根走，蹲在門側一塊鬆動的青磚前，指尖摸索著牆縫。她的手抖得很厲害，呼吸急促，額角滲出細汗。
蕭錦寧閉眼，識海微動，“心鏡通”悄然開啟。
【只要拿到鑰匙，就能證明我是真千金】
這念頭像刀刻一般清晰浮現。
她睜開眼，嘴角沒有動。
趙清婉終於摸到機關，用力一按。磚石滑開，露出一個暗格。她伸手進去，指尖剛觸到黃銅鑰匙，腳下地面忽然滲出一層淡綠色薄霧。
她猛地縮手，卻已經晚了。
霧氣貼地而起，順著裙襬往上爬，瞬間撲上她的臉。她尖叫一聲，往後猛退，雙手抓向臉頰，可皮膚已經開始發燙、起泡。她倒在地上，翻滾哭喊，聲音變了調。
“疼！好疼——”
她撕扯自己的頭髮，指甲在臉上劃出血痕。原本白皙的麵皮迅速紅腫潰爛，鼻樑處最先塌陷，嘴唇裂開，血水混著膿液往下淌。
守衛的腳步聲從遠處傳來。
蕭錦寧站在原地不動，目光落在那張扭曲的臉上。她記得這張臉曾經多風光，海棠紅襦裙配金步搖，走在府里人人都低頭讓路。現在沒人能認出她是趙清婉了。
阿雪從陰影裡竄出，低伏著身子繞過毒霧區。它找到被踢翻的木箱，從底縫叼出那把黃銅鑰匙，轉身奔回。途中尾尖掃過霧氣，毛髮立刻焦黑捲曲。
它回到蕭錦寧腳邊，將鑰匙放在地上。
她彎腰撿起，入手冰涼沉重。她沒看一眼，直接收入玲瓏墟。
守衛提著燈籠趕到，照見門前景象，全都僵住。一個滿臉血肉模糊的女人趴在地上，雙手死死摳著門縫，嘴裡嘶吼不斷。
“我才是侯府千金！蕭錦寧你不得好死！你們全都瞎了眼！”
她聲音沙啞破裂，像破舊的風箱。一名守衛認出她的衣料，顫聲問：“是……是趙家小姐？”
“把她拖回去。”領頭的禁軍低聲下令，“報給內務府，就說冷宮有人擅闖。”
兩人上前架起她。她還在掙扎，頭撞在門框上，發出悶響。血順著額頭流進眼睛，她也不擦，只是瞪大雙眼，死死盯著冷宮深處。
【她們都騙我！我才是正統！】
這念頭再次衝進蕭錦寧識海，比剛才更激烈。
她轉身就走。
迴廊很長，腳步聲被風吹散。阿雪跟在她身後，尾巴垂著，焦黑的部分在月下顯得格外刺眼。她伸手摸了摸它的頭，動作很輕。
走到拐角處，她停下。
遠處囚室方向傳來撞擊聲，一下又一下，像是有人在用頭撞牆。她沒回頭，也沒再開啟讀心術。有些執念，到死都不會斷。
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