晨光落在東宮偏殿的門檻上，阿雪伏在青磚前，鼻尖微動。它盯著門縫裡那道靜止的身影，耳朵始終朝外張開。
蕭錦寧盤膝坐在蒲團上，雙手交疊於膝前，呼吸緩慢而深長。她閉著眼，意識早已沉入識海深處。
玲瓏墟內，霧氣瀰漫。這片空間比從前寬闊許多，靈泉不再是一眼淺池，而是蜿蜒成溪，水流清亮，泛著淡淡的藍光。薄田已連成片，草木蔥鬱，石室也擴為三間，其中一間鎖著她從現實帶入的藥典與毒方。
她的目光穿過層層林影，落在最北端那片荒原之上。
那裡盤踞著一條巨影。
龍身如山丘般橫臥，鱗片覆蓋全身，每一片都泛著幽冷的光澤。它的角生得極長，向後彎出一道銳利弧線，表面佈滿裂紋，像是久未甦醒的古物。
這就是她在數月前無意中收進玲瓏墟的毒龍。
當時它只是一塊黑色晶石，埋在枯井底下的土層裡。她用靈泉澆灌七日，晶石化形，卻一直沉睡不醒。直到昨夜刺客來襲，她心神震盪，識海波動，竟讓這頭兇靈有了細微反應。
她一步步走近。
腳踩在泥土上的聲音很輕，但在寂靜的空間裡格外清晰。毒龍沒有動，但空氣中開始浮起一絲腥氣，像是鐵鏽混著腐葉的味道。
她停下腳步，從袖中取出一隻小瓷瓶。瓶口細窄，裡面裝著半管暗紅色膏體——蝕骨香。這是她以七星海棠、斷腸草和三枚噬金蟻腺液煉成，專破護體靈氣。
她擰開瓶蓋，指尖挑出一點，輕輕抹在龍角根部。
膏體剛觸到鱗片，整條龍的身體猛然一震。
地面裂開細紋，蛛網般向外擴散。一股濃霧從它口中噴出，瞬間籠罩方圓十丈。霧氣呈墨綠色，沾上草木，立時發出“嗤”的聲響，葉片捲曲發黑。
她站在原地，沒有後退。
霧中傳來低沉的震動，像是一聲冷笑。
她閉上眼，催動“心鏡通”。
這是她第一次對非人類生靈使用讀心術。以往的物件都是活人，心思雜亂，慾望交錯。而眼前這個存在，神識凝實得可怕，如同深淵中的巨石。
可就在她心念探出的剎那，一個聲音直接撞入腦海：
“人類，汝欲何為？”
不是疑問，也不是質問，只是陳述。語氣平靜，卻帶著不容忽視的壓迫感。
她睜開眼，直視那雙緊閉的巨目。
“借你毒液一用。”
話音落下，四周死寂。
片刻後，毒龍緩緩睜眼。
豎瞳裂開，金色的虹膜中映出她的身影，渺小如塵。它看了她很久，才又開口，仍是透過心音傳遞：
“你不怕我反噬？”
“你若想殺我，昨夜就已動手。”她說，“你醒來過一次，在我識海動盪時。你聞到了血味，卻沒有衝出來。”
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