慶功宴設在太極殿正廳，燭火通明，金盞盛酒。賓客按品級列坐，無人敢先動筷。皇帝坐在高臺之上，手中捧著一柄金鐧，鐧身刻雲雷紋，末端嵌鳳首銜珠。
禮官展開聖旨，聲音朗朗：“奉天承運，皇帝詔曰：女醫蕭氏，輔政有功，祭天顯聖，天命所歸。今賜御前金鐧，見君不跪，持此可代天巡狩，先斬後奏。”
滿堂寂靜。
蕭錦寧從席間起身，月白襦裙掃過地面，銀絲藥囊垂在腰側。她一步步走向高臺，腳步不急不緩。殿中百官目光齊聚於她，有人低頭避視，有人死死盯著她的手。
她走到臺前，並未下跪。
皇帝將金鐧遞出。
就在指尖即將觸到鐧柄的瞬間，她心口一震。心鏡通自動開啟，一道念頭如針扎入腦海——
【等她接過金鐧便啟動機關。】
她眼神微動，腳步未停，右手卻忽然轉向，不是去接，而是猛地向前一送，將整條手臂橫推而出。金鐧未入她手，反倒被她以掌力推向底座與石臺連線處。
“咔！”
一聲脆響自地底傳來。
石板裂開一道縫隙，金屬齒輪錯位摩擦，發出刺耳聲響。一股黑煙從裂縫中噴出，夾雜著燒焦的木屑。眾人驚退，唯有她站在原地不動。
那神棍立於偏柱之下，臉色驟變，手指迅速掐訣，袖中似有引線滑落。
她已聽見他的下一個念頭：【毀不了人，就毀器！不能讓她活著走出這殿！】
她冷笑，左手輕抬，指間夾著一粒灰粉，正是昨夜研磨的斷腸草末。她並未撒出，只是靜靜看著地底機括繼續崩壞。
毒龍自玲瓏墟騰出。
它沒有咆哮，也沒有盤旋，而是直撲地面裂縫，巨口一張，咬住裸露的銅軸鐵齒。只聽幾聲嘎吱聲響，那些精鋼打造的機關殘骸已被嚼碎吞下。毒龍抬起頭，雙目泛金，冷冷掃過全場，最後停在那神棍臉上。
神棍轉身欲逃。
殿門轟然撞開。
御林軍衝入，甲冑齊整，刀不出鞘，卻已將出口盡數封死。為首將領目光如電，直取神棍後心。那人剛躍上樑柱，腳下一滑，被一支鐵索套住脖頸，狠狠摜倒在地。
人群譁然。
沒有人看清是誰下令。
但所有人都知道，那是東宮的方向。
御林軍迅速搜身。神棍寬大道袍被撕開，內襯夾層中抖出一封密信。火漆印為一隻展翅鷹形，邊緣帶鉤，是五皇子私印無疑。
將領單膝跪地呈信：“殿下，證據確鑿。”
皇帝未接，只看向蕭錦寧。
她終於伸手，握住了那柄金鐧。
鐧身溫熱，彷彿剛從火中取出。她緩緩抽出半寸，刃口映出自己平靜的臉。她低頭，看見鐧柄底部有一道極細的凹槽，原是用來卡合機關引信的。若她真按禮接過，只需稍一用力，毒針便會自底座彈出，直射心口。
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