兩人一狐潛行至河岸蘆葦叢後。遠處水波微動，一艘寬體漕船緩緩靠岸。幾名黑衣人從艙底搬出麻袋，袋口破裂，白色結晶灑在地上，月光下一閃一閃。
是私鹽。
她盯著船帆背面。帆布灰濛濛的，但靠近船尾的位置有一道暗紅紋路，被刻意塗蓋過。她眯眼細看，藉著水光辨出圖案——盤蛇纏劍。
她心中暗忖，此圖案必是關鍵線索，看來這三皇子親衛營舊徽與私鹽之事脫不了干係，今日定要查個清楚。
她從藥囊中取出迷魂花粉，撒在地面。風吹過，粉末擴散。守在岸邊的幾人腳步漸沉，眼皮打架。
她趁機放出噬金蟻，令其攀上船舷，鑽入貨艙。不多時，蟻群返回，帶回一小撮鹽粒。
她將鹽粒收好，低聲對阿雪說：“走。”
兩人退回馬車旁。車伕已備好馬匹。她翻身上馬，不再坐車。
“回京。”她說。
阿雪緊跟在後，四蹄無聲踏在沙地上。
身後河岸一片寂靜，彷彿什麼都沒發生過。但那些麻袋還在卸，那些人還在搬，沒人知道證據已被取走。
她策馬前行，風灌進衣領。袖中密函貼著肌膚，帶著餘溫。
天邊最後一絲光亮消失。
她沒有回頭。
前方官道岔口立著一塊殘碑，字跡磨平，只剩一個角還看得清——“往京城”。
她拉緊韁繩，轉向右邊。
馬蹄聲漸遠。
突然，前方路邊草叢裡滾出一個人影，撲倒在她馬前。
是個百姓打扮的老漢，滿臉是血，懷裡緊緊抱著一隻竹筒。他抬頭看見她，嘴唇開合，聲音嘶啞：“姑娘……救……”
話未說完，頭一歪，昏死過去。
竹筒掉在地上，滾了半圈。
筒身裂開一道縫，露出一角黃紙。
她勒住馬，盯著那張紙。
紙上有個火漆印，顏色暗紅，形狀像一朵枯蓮。
那是戶部密檔專用封印。
她沒下馬。
阿雪低吼一聲，擋在她馬前，對著老漢齜牙。
她看著地上的人，又看向遠處漸漸亮起的邊關哨塔燈火。
。囊藥下取間腰從，手後然
