掌心的花形印記還在跳。
蕭錦寧坐在窗邊，指尖按著那處皮膚。溫度不高，但脈動清晰，像是從體內深處傳來的一聲聲敲擊。她沒動，也沒說話，直到外頭傳來馬蹄聲由遠及近。
是東宮的儀仗。
她起身，將袖中藥囊繫緊。昨夜燒掉的紙片早已化為灰燼，可那幾個名字——淑妃、三皇子、五皇子——卻比墨跡更深刻地留在她心裡。現在，該查的是科舉考場。
她走出門時，天剛亮。風從貢院方向吹來，帶著紙墨與松煙的氣息。今日是會試放榜前一日，主考官正在內簾封卷校對，所有考生答卷皆不得外傳。她本不該進去。
但她有旨意。
御前女醫奉命巡查考場防疫，因邊關疫病傳言未平，禮部不敢阻攔。她穿月白襦裙，髮間只別一根銀簪，看上去只是來走個過場。
貢院大門緊閉，監考官列隊迎候。她緩步穿過龍門，直入內簾。試卷堆在案上，按編號排列整齊。她不動聲色翻看幾份，筆跡工整，內容無異。
直到她抽出第三十七號卷。
這份策論寫得中規中矩，可背面角落有一組雲紋符號。線條細密，看似隨意勾畫，實則暗藏玄機。她一眼認出——那是三皇子私印上的蟠龍吐焰紋，但少了一道火焰弧線。
正是她昨夜在紙上畫下的“假印”。
她指尖微收，將卷子折起，收入袖中。動作極輕，無人察覺。
屏風後傳來腳步聲。主考官來了。
此人面白無須，年約五旬，曾任國子監祭酒，素以清廉自居。他站在案前，目光掃過一眾試卷，最後落在她身上。
“蕭姑娘親自前來，倒是少見。”
“職責所在。”她低頭整理藥囊，“近日溼氣重，怕有人夾帶潮物引發病症。”
他說了句“有心”，便轉身去檢視其他卷宗。她垂眸，閉眼發動“心鏡通”。
這一次，念頭來得極快。
【那份卷子……必須燒了。】
她睜開眼。主考官正低聲吩咐身旁小吏：“把昨夜送來的炭爐抬進來，待會要焚些廢紙。”
她不動聲色退到角落，從袖中取出一張薄紙，是剛才那捲的複寫稿。她輕輕喚出噬金蟻群，低聲道：“尋源。”
蟻群爬上紙面，順著墨跡緩緩爬行。這些蟲子能辨香料，而五皇子慣用鷹紋燻油摻墨書寫密信。不過片刻，它們集中在一處，開始啃咬。
紙背被咬穿一角，露出一道極細的火漆殘痕——鷹首雙翼紋。五皇子府獨有的標記。
證據確鑿。
她將紙收回，立刻寫下密箋，附上蟻群咬過的殘角，交由隨身侍女送出。不到半刻鐘，門外鼓聲驟響。
齊珩來了。
東宮儀仗破門而入，御林軍列隊壓境。齊珩身穿玄色蟒袍，手持鎏金骨扇，咳嗽一聲，聲音不大，卻讓全場肅靜。
“奉陛下命，徹查今科舞弊。”
”？弊舞來何，完未尚卷閱，存封嚴題試科今？意何言此下殿“。變一臉考主
