夜風從窗縫鑽進來，吹得燈焰一歪。
蕭錦寧的手指在袖中收緊。她剛把鳳印收進玲瓏墟，靈泉水泛起一圈微波。阿雪伏在床角，耳朵忽然抖了一下。
她沒動，只將目光移向門外。
三更已過，宮道上不該有腳步聲。可那聲音來了，輕而急，踩在青磚上像貓踏雪。她閉眼，心鏡通悄然開啟。
刺客翻牆落地時，她聽見了念頭。
【先殺蕭錦寧，再嫁禍五皇子】。
她睜開眼，指尖滑過髮間毒針簪。門外黑影一閃，刀光破窗而入，直取她咽喉。
她側身避讓，肩頭衣料裂開一道口子。冷風灌進來，她順勢後退，足尖勾起地上的香爐，迷魂香粉揚起一片薄霧。刺客未停，緊追不捨。
兩人一前一後衝出房門，踏上宮道。
她早在這條路上布了局。昨日換藥時，她借靈泉蒸騰之氣，在道旁石柱下灑了七星海棠灰。此刻香粉隨風飄散，引著刺客一步步踏入毒霧陣中心。
霧氣漸濃，無聲無息。
刺客猛地頓住腳步。他眼前景象驟變——一間密室浮現，燭火昏黃，一名老者坐在案前，手裡拿著半塊玉佩。
“殺了她。”老者低聲道，“把五皇子的玉佩留在現場，事情就成了。”
刺客嘴唇微動，像是要答話。可那畫面不停，又轉到另一幕：淑妃站在廊下，對三皇子模樣的人點頭。兩人交疊的手影投在牆上，像一對共謀的鷹。
蕭錦寧站在高臺邊緣，看清了幻象內容。
這不是簡單的刺殺。有人想借她的命，點燃皇子之爭。
她抬手，輕輕敲了下耳墜。那是她與阿雪的暗號。
白狐躍起，尾巴掃過陣眼石柱。四角機關應聲閉合，退路封死。與此同時，屋頂弓弦輕響。
箭雨落下。
每一支都精準避開蕭錦寧的位置，釘入刺客周身空隙。地面插滿羽箭，圍成囚籠。最後幾箭射穿刺客肩膀，將他釘在地上。
他掙扎不得，口中吐出血沫。
齊珩的人到了。
御林軍列隊壓境，鐵甲映月。領頭將領上前抱拳：“奉太子令，封鎖現場。”
蕭錦寧沒回應。她盯著地上刺客，等他最後一口氣。
那人眼珠轉動，看向她，喉嚨裡擠出幾個字：“你……逃不掉……”
話音未落，頭一歪，死了。
她蹲下身，檢查他腰間。沒有信物，沒有令牌，連鞋底都乾淨。這是一次乾淨的刺殺，若非她提前設陣，今日必死無疑。
她站起身，正要離開。
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