齊珩點頭：“正因如此，他們才敢走明路。”
說話間，又有兩名小吏模樣的人被帶上來，跪在道旁。一人顫抖著辯解：“小人只是受僱運貨，不知內情！”
另一人則咬牙不語。
蕭錦寧走近，目光落在後者臉上。她未動用讀心術，只靜靜看著。那人起初強撐，片刻後額角滲汗，眼神開始游移。
“你心裡清楚自己犯了什麼。”她說，“不必等刑具上身才招。”
那人猛地抬頭，眼中閃過驚懼。
她不再看他，轉身走向齊珩：“這些人背後還有主事者，車伕只是跑腿。真正交接的人，不會親自押車。”
“我知道。”齊珩望著遠處官道盡頭，“他們在等下一個初七。”
她點頭，沒再說什麼。
風從坡上刮過，捲起沙塵。她抬起手，幾隻逃逸的噬金蟻順著袖口爬回，隱入囊袋。她輕輕拍了拍衣袖，彷彿只是撣去灰塵。
齊珩看了她一眼，忽道：“你用的蟲子，能控制？”
“死的活不了，逃的抓得回。”她答，“我不養無用的東西。”
他頷首，似有所思。
日頭漸高，巡查結束。齊珩下令將剩餘糧車押回倉廩徹查，另派快馬入宮呈報皇帝。他自己則翻身上馬，朝京城方向示意。
“回去了。”他對她說。
她點頭，由侍女扶上馬車。車簾落下前，她最後看了一眼落霞坡。土堤依舊乾裂，陽光照在上面，映出長長影子。
馬車啟動，輪軸吱呀作響。
車內，她取出藥囊，開啟一角，確認噬金蟻盡數歸巢。隨後從懷中摸出一張摺疊的紙條——是昨夜阿雪悄悄交給她的，寫著“破廟方位、辰時三刻、兩人會面”。她盯著那行字，良久未動。
然後將其投入小銅爐，點燃。
火苗竄起，紙灰捲曲，最終化為細屑。
她閉目靠在車廂壁上，呼吸平穩。外面傳來齊珩與隨從交談的聲音，語速平緩，內容無關緊要。
車隊緩緩行進，駛向城門。
陽光灑在青石路面，映出長長的影。一輛空糧車停在路邊，車輪歪斜，一隻麻袋半掛在轅上，風吹得它輕輕晃盪。
忽然，袋口微動。
一隻黑色小蟻爬出，停在邊緣，觸鬚輕擺，似在感知風向。
它沒有掉下來，也沒有前進。
就那麼停著，像一根釘在布上的針。
