晨光微亮，天邊剛泛出青灰。蕭錦寧坐在馬車裡，指尖輕輕摩挲袖口內側一道細縫——那是她昨夜縫入噬金蟻囊袋的位置。車輪碾過凍土，發出沉悶的響動。她閉了閉眼，將昨夜枯井邊聽到的那句“明日城南破廟換兵符”在腦中又過了一遍。
車簾忽被掀開一線，齊珩探身進來，聲音壓得低：“落霞坡到了。”
她點頭，掀簾下車。寒風撲面，吹得裙裾翻飛。官道兩側荒草伏地，遠處土堤乾裂如龜背，正是她昨夜所想之處。幾輛運糧車正緩緩前行，車軲轆印淺而密集，馬蹄印卻凌亂不一，像是重物被拆散裝載所致。
齊珩站在她身側，摺扇輕搖，目光掃向車隊。他今日未穿常服，只著鴉青勁裝，外罩玄色大氅，腰間佩劍未出鞘，但指節始終搭在扇柄上，隨時可動。
“這車隊不該走這條路。”蕭錦寧低聲說，“邊關急調軍糧，應由東門直出，為何繞行西北？”
齊珩不答，只道：“你且看。”
她緩步上前，隨巡查隊伍靠近糧車。車伕們低頭趕路，動作僵硬，眼神躲閃。一名年長者牽馬經過時，手背青筋暴起，指節因用力過度微微發白。
蕭錦寧垂眸，心神凝聚。識海微震，心鏡通悄然開啟。她目光掠過那名車伕，耳邊驟然響起一道無聲之音——
【假糧袋裡是沙土……別碰第三車左後角……】
她不動聲色退後半步，袖中手指微屈，已觸到藏蟻的小囊。隨即腳下一滑，似被石子絆住，整個人向前踉蹌，恰好撞上第三輛糧車後輪。
麻袋口鬆脫，她順勢伸手一扯。
黃沙傾瀉而出，夾雜著密密麻麻的黑色蟻群，在日光下泛著金屬般的冷光。蟻群遇風即散，迅速爬動，有幾隻爬上車轅，木頭瞬間出現細微蝕痕。
“有毒！”有隨從驚呼後退。
齊珩反應極快，摺扇一展，迎風橫掃。鎏金扇骨劃出弧線，氣流湧動，將大部分蟻群擊飛空中。他手腕一轉，扇尾輕點地面，身形穩立不動。
就在此時，扇骨“咔”一聲輕響，一段薄紙自暗格彈出，捲曲展開。他伸手取下，當眾攤開——是一份奏章殘頁，墨跡清晰寫著“三皇子私鑄兵器於西山窯場，每月初七借糧車轉運鐵料”。
四周頓時寂靜。
一名車伕突然跪倒，雙手抱頭，口中吐白沫，昏死過去。其餘人紛紛棄車逃竄，被禁軍當場按住。
齊珩收起奏章，不動聲色收入袖中。他轉頭看向蕭錦寧，目光沉靜：“你怎麼知道會在這兒動手？”
她拂去裙上塵土，語氣如常：“車轍太淺，載重不符。再者，這些馬匹步伐虛浮，不像拉過實糧的樣子。”
“僅此而已？”他問。
“還聽了點別的。”她抬眼，杏目清亮，嘴角略揚，“不過殿下既然已有證據，我多說也無益。”
齊珩沉默片刻，忽然輕咳兩聲，耳尖泛紅。他抬手掩唇，扇子合攏，遮去指縫間一絲血痕。待放下手時，神色已如初。
“你昨日稱病，今早便隨行出城，不怕被人說身子骨虛？”他換了個話題。
“病是裝的。”她淡淡道，“若不出門走動，怎麼撞見該撞的事？”
他低笑一聲，不再追問。
禁軍押走昏厥車伕，餘者封鎖現場。一名校尉上前稟報：“糧袋共十二隻，其中八隻內藏沙土與毒蟻，其餘四隻裝有真糧，比例恰好夠應付查驗。”
“做樣子的。”蕭錦寧接過話，“真糧墊底，假糧覆面，查三層以下才露餡。尋常驗糧官不會翻到底。”
