蕭錦寧行至太醫署門前，指尖尚抵在袖中毒針簪尾端，肩頭阿雪伏得極穩。日光斜照宮牆，映出她身後一道細長影子。她正欲抬步進門，忽聽得一陣急促腳步由遠而近，一名東宮內侍踉蹌奔來，官靴沾泥，額上沁汗。
“蕭女官！快隨我走！”那內侍喘息未定，聲音發顫，“太子殿下咳血暈倒在東宮階前，御醫束手無策，只說……只說怕是撐不過今夜了。”
她腳步一頓，目光微凝。半日前五皇子席上焚心露之局猶在眼前，齊珩那時並未飲毒，按理不應發作至此。可眼下情勢不容多想，她轉身便隨那內侍疾行，月白襦裙拂過青磚，步履無聲卻迅疾如風。
途中她探手入藥囊，翻檢丹瓶，皆非對症之藥。指尖掠過幾枚鎮痛安神丸，終是作罷。此症非尋常瘀熱攻心，若真是舊毒驟發，唯有動用玲瓏墟中所藏——九轉還魂草。
念頭落定，她閉目一瞬，識海微動，已入空間。薄田三分靜臥其中，靈泉汩汩流淌，石室緊閉如初。她走向田畔，見一株碧綠靈草靜靜生長，莖細葉潤，通體泛著微光。她伸手輕撫草身，隨即以意念剖取，整株離土而出，不帶塵泥，落入掌心時仍微微震顫，似有靈覺。
再睜眼時，人已立於東宮正門石階之下。
階上混亂未散，兩名太監跪扶著軟榻，齊珩仰臥其上，玄色蟒袍前襟大片猩紅，唇角血絲蜿蜒而下，面色蒼白如紙。四周御醫圍立，個個低頭噤聲，無人敢上前施針用藥。空氣滯重，連風都似停住。
蕭錦寧快步登階，跪坐於榻側，伸手探其腕脈。指腹觸及肌膚時，只覺寒涼刺骨，脈象微弱幾不可察，心火將熄，生機一線懸於呼吸之間。
她取出九轉還魂草，草身冰涼，貼於掌心卻隱隱發熱。正欲施法啟用，忽聽身後傳來急促腳步聲。
“住手！”白神醫趕到，靛青直裰沾塵未撣，右眼蒙布微顫，左手三指殘缺處裹著紗布，顯是剛從藥房趕來。他一眼望見她手中靈草，驚得聲音發抖：“這是九轉還魂草？你竟真有此物！”
蕭錦寧未答，只抬眸看他。
白神醫壓低嗓音：“此草千年難遇，需以心頭血為引方可喚醒藥性。若僅滴血於表皮，恐效用不足；若割脈獻血，輕則損元氣三年，重則折壽十年！你可想清楚了？”
她垂眼看著手中碧草，又看向榻上之人。齊珩雙目緊閉，呼吸淺促，胸膛幾乎不動。她記得他曾在琉璃堂外低聲說“多虧你眼尖”，也記得他在落霞坡揮扇擊蟻時袖口翻飛的金線。這些事都不算什麼大事，但此刻堆疊而來，壓得她手腕一沉。
她抽出袖中毒針簪，反手划向左手腕內側。
刀刃入肉，鮮血湧出，順著小臂滑落，在衣袖上洇開一片暗紅。她將傷口對準草芯，任血滴緩緩滲入。起初草葉不動，片刻後忽然輕顫，繼而葉片舒展，泛出淡淡金光，莖幹如活物般扭動，竟順著她手臂蜿蜒而上，纏住手腕，力道不輕，似試探，又似牽引。
她未掙，亦未呼痛，只咬牙忍住那股鑽心般的拉扯感，任其纏繞。
剎那間，整株草化作一道流光，自她腕間脫出，直射齊珩胸前膻中穴。光沒入肌膚，不見痕跡。與此同時，齊珩喉間輕輕一動，胸口起伏略顯有力，唇色漸褪灰敗，轉為淡粉。
眾人屏息。
約莫半盞茶工夫，他睫毛微顫，緩緩睜眼。
視線模糊片刻，漸漸聚焦。他第一眼看見的是頭頂飛簷翹角，第二眼落在身旁跪坐之人。蕭錦寧臉色微白，左臂垂落，衣袖浸透鮮血，髮絲散落額前，卻衝他笑了笑。
“醒了？”她聲音有些啞，“殿下欠我半條命了。”
齊珩怔住，眼神由茫然轉為震驚，又化作深沉震動。他想撐身坐起，卻被太監按住：“殿下莫動，才剛迴轉氣息！”
他不理，只盯著她染血的袖子，聲音沙啞：“你做了什麼？”
她搖頭：“先別問。你現在感覺如何？胸口可還有悶痛？”
他試著吸一口氣，搖了搖頭。
白神醫此時上前，探其脈象，眉頭由緊鎖轉為鬆動，口中喃喃：“奇也……真乃奇也！心脈復通，毒氣退散七成，這絕非普通解毒所能及。”他轉向蕭錦寧，語氣複雜：“那草當真認了血主？我見它纏你手腕，並非單純吸血，倒像是……擇定了誰。”
她未接話，只將左手縮回袖中，動作輕緩，彷彿不在意一般。實則失血之後四肢發冷，指尖微微發麻，但她站起身時依舊穩當，未曾搖晃。
“毒源未清，這只是暫緩。”她說，“他體內餘毒仍在，只是被暫時壓制。若不追查根源，不出三日還會復發。”
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