晨光斜照進藥廬，簷下銅鈴輕響。蕭錦寧坐在窗邊小案前，手中握著一卷醫書，指尖還殘留著昨夜撒粉時的微澀感。她未換衣，鴉青勁裝仍穿在身上，袖口束得緊實，髮間銀針簪未動，只將外袍換回了月白襦裙，掩去痕跡。一夜未眠，她眼底有淡影，呼吸卻穩。
藥爐上的陶罐正咕嘟冒泡，藥氣蒸騰。她抬手撥了撥爐火，動作未停，耳尖卻微微一動。
院門被猛地撞開，木軸發出刺耳聲響。趙清婉跌撞進來，一手按著小腹，臉色慘白如紙，額上冷汗涔涔。她步子不穩，膝蓋一軟，整個人撲向藥爐，手肘狠狠掃過爐沿。
“哐當”一聲，藥罐翻倒，滾燙藥汁潑灑一地，碎瓷四濺。她踉蹌後退，腳下一滑，險些摔倒，扶住牆才勉強站定。
蕭錦寧緩緩放下醫書，起身走來。她腳步不急，目光掃過地上狼藉，最終落在一隻滾到牆角的青釉瓷瓶上。瓶蓋鬆脫，少許暗紅粉末灑出，在晨光下泛著詭異光澤。
她彎腰拾起，指尖捻了點粉末，湊近鼻端輕嗅。隨即抬眼，看向趙清婉。
“鶴頂紅配半量合歡散。”她聲音不高，語氣像在說今日天氣，“姐姐這是想害誰？是想讓人毒發身亡，還是……當眾失態？”
趙清婉喘息未定，一手仍按著腹部，指節發白。她咬唇不語，眼神閃躲，額上冷汗更密。
“我……我只是腹痛，走路不穩……那瓶子是我方才取藥時帶出來的，不是有意……”
“無意？”蕭錦寧將瓷瓶舉至眼前，對著光細看，“這瓶子內壁有刮痕，說明常開常閉。鶴頂紅性烈，尋常人不敢私藏，你卻隨身攜帶，還與春藥同用。若非蓄意構陷，何必如此搭配？”
她緩步上前，趙清婉下意識後退，背抵牆壁，再無退路。
“你昨夜可曾進食？”蕭錦寧問。
“吃了……一碗蓮子羹。”
“誰做的？”
“廚房……王嬤嬤。”
蕭錦寧點頭，忽而一笑：“那你這腹痛，倒是來得正好。”
她不再看她，轉身走到桌邊，將瓷瓶放在案上。隨後捲起左袖，露出一截白皙小臂。她拔下發間銀針簪，蘸了瓶中殘粉，輕輕抹在皮膚上。
眾人屏息。
不過片刻，那處肌膚迅速泛起青黑，顏色如墨，邊緣擴散，觸目驚心。藥廬內幾個學徒見狀，紛紛後退，有人低呼“中毒了”。
趙清婉瞪大雙眼，呼吸一滯。
可就在下一瞬，那黑氣竟如霧散，由外向內緩緩消退。數息之後，皮膚復原如初，不見半點異樣。
蕭錦寧放下袖子，撫了撫手臂，彷彿只是拂去灰塵。
“可惜。”她淡淡道，“我每日以靈泉沐浴，尋常毒物，不過洗個澡的事。”
趙清婉喉頭一緊，身形晃了晃，幾乎站不住。
她張了張嘴，想說什麼，腹中卻猛然一陣絞痛，彎下腰去，冷汗順著鬢角滑落。
“你……你怎麼可能……百毒不侵？”
“為何不可能？”蕭錦寧看著她，“你以為我這些年在太醫署，只是抄方抓藥？你以為我出入東宮，只為討好太子？”
她走近一步，聲音壓低：“你下的每一種毒，我都試過。你用的每一種藥，我都解過。你藏的每一份毒方，我都能讀出來——哪怕它燒成灰。”
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