暮色沉入窗欞時，蕭錦寧正坐在床沿閉目調息。胸口玉匣忽然發燙，一股灼熱自肋下直衝識海，她指尖微顫，呼吸一頓。
那股熱意不是來自外物，而是從玲瓏墟深處湧出的震盪。她神識沉入空間，只見薄田龜裂，靈泉翻滾如沸，黑土簌簌炸開，中央一株赤尾草被氣浪掀翻，根鬚裸露在外。
她立即引靈泉灌注地脈，掌心貼地，試圖穩住根基。可那股力量太強，彷彿有東西在地下衝撞，要破土而出。就在她幾乎壓制不住時，目光落在空間角落——那隻碧血金蟾伏在石臺邊，背部月牙疤痕正滲出微光，與空間靈氣共鳴。
她明白了。擴張不是意外，是它帶來的。
她鬆開壓制，默唸“納元歸墟”，主動放開界限。識海轟然一震，空間驟然延展，由三千畝擴至五萬畝。地面崩裂更深，數十道裂縫如蛛網蔓延，從中鑽出一隻只碧綠蟾蜍，通體泛著冷光，四肢細長，落地後迅速列成環形，圍住中央那隻首領。
蟾群靜伏，唯有雙眼緩緩睜開，琉璃般的眼瞳映出枯井倒影，一閃即逝。
蕭錦寧睜眼，額角滲汗。她抬手撫過胸前玉匣，低聲道：“你們出來了。”
她起身解開發帶，換上鴉青勁裝，將毒針簪別入髮間。推門而出前，從藥架取下一包紫黑色藥丸，用油紙裹好，揣入袖中。
夜風拂面，簷下銅鈴輕響。她立於院中，仰頭望向屋頂——一道雪影蹲踞瓦上，雙耳微動，正是阿雪。她未說話，只輕輕點頭，便盤膝坐於院心石墩，閉目沉入識海。
空間內，她立於靈泉石臺之上。蟾群環伺，氣息森然。她抬起右手，指尖凝聚三滴靈泉，輕輕滴在首領蟾頭頂。
水珠滲入皮膚剎那，月牙疤痕微微抽搐，枯井畫面再度浮現：黑水翻湧，少女沉落，指尖掙扎著探向井底那團碧光——正是眼前這隻蟾蜍的眼睛。
她聲音極輕：“我知道你想護我。但今夜必有外敵，若不加約束，藥田難保。”
首領蟾緩緩抬頭，喉囊鼓動，發出一聲低鳴。其餘蟾群隨之伏地，齊聲應和，聲波震動空間壁障。
她取出袖中藥丸，放在掌心遞出。首領凝視片刻，忽而低頭，一口吞下。
霎時間，月牙疤痕迸發赤紅光芒，如烙印燃燒，照得整個空間亮如白晝。其餘蟾蜍同時鼓腮，綠色毒霧自口中噴出，匯聚成幕，籠罩整片藥田。霧氣流轉，避開了每一株靈草的位置，精準如操演過千百遍。
她點頭，揮手示意演練繼續。毒霧升騰，隨她意念移動，在空中劃出攻防路線。蟾群配合無間，霧障進退有序，儼然已成陣勢。
她退出識海，睜眼時眸光清冷。夜已深，院中無燈，唯有星子稀疏。她起身回房，吹滅燭火，和衣躺下，閉目假寐。
屋外落葉輕響，瓦片微震。
四道黑影攀牆而入，踏步無聲，直逼臥房窗下。他們身著夜行衣，腰佩短刃，動作利落，顯然是訓練有素的殺手。為首一人抬手示意，三人散開包抄，他本人則抽出匕首，挑開窗閂。
就在窗扇微啟剎那，地底傳來一陣低沉蛙鳴，聲波層層疊疊，如鍾振谷，震得人耳膜生疼。四人腳步一滯，尚未反應，綠色毒霧已從磚縫、牆角、簷下汩汩湧出，瞬間瀰漫整個庭院。
他們捂住口鼻，欲退已遲。霧氣入肺即灼，呼吸艱難。正欲強闖破門，天空忽現赤光。
一道紅芒自屋內射出，穿透窗紙，在空中織成光網，掃過四人。那光似有實質，觸體如冰，四肢驟然僵冷，血脈凝滯。他們瞪大雙眼，想喊卻發不出聲，身體如同被無形繩索捆縛，連手指都無法屈伸。
屋內，蕭錦寧睜眼坐起。她並未出門，只是神識沉入空間，透過首領蟾之眼俯瞰現實。她看見四人僵立原地，眼中驚懼未散，但意識尚存。
她收回目光，靠回床頭，靜靜聽著屋外動靜。
霧氣未散，紅光隱去。庭院重歸寂靜，只有風掠過樹梢的輕響。屋頂雪影微動，阿雪悄然躍下，化作十二歲少女模樣，穿著雪白襦裙，蹲在窗邊往裡看。
“都定住了。”她小聲說。
蕭錦寧點頭：“守著。”
阿雪應聲躍上屋脊，重新隱入暗處。
**。命斃未暫，脈鎖紅，之困霧毒以皆，人四襲敵，初時子；陣訓初群蟾，刻三時戌**：錄記始開，頁一開翻，冊薄本一出取中袖從。臉的靜平出映，曳搖火。燈油盞一燃點前桌到走，披起寧錦蕭
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