晨光鋪過御道，石縫間的霜氣尚未散盡。蕭錦寧腳步未停，一路行至南郊祭壇。禮樂聲自遠處傳來，鼓鍾齊鳴，百官列於階下，黃幡獵獵，香菸繚繞。她抬眼望去，祭壇高聳，九層臺階皆以青石壘就，頂上設天子位、太子位與輔政位三席，案几已陳。
她依制換過禮服，鴉青長袍加身，腰束玉帶，藥囊繫於左肋，髮間毒針簪藏於雲鬢深處，外覆金絲纏枝冠。不施脂粉，不佩珠翠，唯兩袖垂落時，隱約可見指節微動，似在確認袖中鳳印銅匣的紋路。
齊珩自東階而上。玄色蟒袍襯得身形清瘦，鎏金骨扇收於袖中，耳尖仍泛著病後未褪的淡紅。他步履沉穩，手託鎏金匣，內盛太祖玉璽，每踏一級，階下群臣便低首一次。至高臺中央，他立定，目光掃過臺下，未語。
蕭錦寧自西階登臨。足底觸到第九級時，風掠起她裙角，藥囊輕晃。她雙手捧匣而上，步伐不疾不徐。至臺心，與齊珩相距三步，二人對視。他眸光微閃，她頷首，極輕。此一眼，非為情愫，亦非試探，而是確認——昨夜墳前之信，今朝終可落地。
臺下百官靜默。幾名重臣立於前列，眉梢微揚，嘴角含笑，眼中譏誚未掩。一人捻鬚低語，聲音壓得極低：“女官執印，古來未有。”旁人側耳，忍笑低頭。另有一人袖中手指輕叩，心道：**早知道不該收淑妃的銀子**。
皇帝立於主位之後，明黃龍袍加身，冠冕垂旒遮面。他目光自齊珩移向蕭錦寧，又落回手中卷軸，指節緊握，關節泛白。片刻，冷哼一聲，抽出明黃聖旨，猛然擲出。卷軸滾落案前，發出悶響。
“從今日起，太子監國，蕭女官輔政！”聲音洪亮，卻無溫意，字字如錘砸落。
臺下驟然一靜。
那名先前冷笑的重臣臉色突變，膝下一軟，撲通跪地。他額觸青磚，背脊伏低，高呼：“太子妃千歲！”聲震四野。
其餘官員驚覺，紛紛跪倒。有人動作遲疑，尚在猶豫，見左右皆伏，忙也屈膝俯首。不過數息，滿場再無立者。唯有香菸依舊裊裊上升，纏繞於碑幡之間。
蕭錦寧垂眸。指尖微動，心念沉入識海，悄然開啟“心鏡通”。今日第三次，識海如井水投石，漣漪微蕩。她目光掃過最近一名大臣，聽見其心聲清晰浮現：**早知道不該收淑妃的銀子，如今她得勢，我豈能安枕？**
她唇角微不可察地上揚，旋即斂去。
齊珩未動，只將玉璽匣置於案上，雙手按匣蓋，目視群臣。他未說話，但氣勢已出。病容仍在，然眼神如刃，直刺那些曾背地議他體弱不堪繼位之人。
蕭錦寧亦將鳳印銅匣放於輔政案几。銅匣沉重，落案時發出一聲鈍響，驚起簷角一隻灰雀。她退半步，立於齊珩右後方，位置略低，卻與他共面群臣，格局已成。
皇帝坐於龍椅，扶手被攥得咯吱作響。他未再開口，只冷冷掃視全場，最終閉目，似倦極。這場典禮，非他所願，然聖旨既出，禮制已行，天下皆知——太子監國，女官輔政，名正言順。
風自南來，吹動祭壇上黃綢。蕭錦寧袖中手指微曲，觸到冰涼的藥囊邊緣。她不動聲色，只將視線投向遠方宮城。那裡，殿宇連綿，飛簷交錯，是權力真正的核心。而今日，不過是第一步。
臺下跪伏的群臣中，一人額頭貼地，雙手顫抖。他心中翻湧：**我府中還藏著那封信，若被搜出……** 另一人雖低頭，眼角卻偷瞄齊珩手中玉璽，喉頭滾動，似有不甘。
鼓樂再起，禮官唱誦祝文。祭天儀式繼續，焚帛、獻牲、告廟，流程如常。只是這一次，主祭者不再是皇帝獨掌，而是太子與女官並立於前，共承天命。
祝文畢，火盆燃起。紙帛投入烈焰，灰燼騰空而起，隨風飄散。齊珩取一卷黃表，親手放入火中。蕭錦寧亦取一紙，上書“正本清源”四字，緩緩遞入焰心。
火光映照兩人側臉。他面色蒼白，卻挺直脊背；她眉目平靜，眼底無波。火焰跳躍，照亮他們腳下的影子——兩道黑影並肩而立，投在祭壇石面，如刀刻般分明。
禮畢，百官起身。有人整理衣冠，動作僵硬；有人互使眼色，欲言又止。一名老臣拄杖欲走，忽覺袖中滑落一物，低頭一看，竟是昨日私藏的密信殘角。他慌忙踩住，臉上冷汗滲出。
蕭錦寧轉身，面向祭壇邊緣。她未看任何人，只伸手輕撫案角，指尖劃過鳳印銅匣的雕紋。這枚印，前世她從未見過；今生，卻由她親手捧上權柄之巔。
齊珩走至她身側，低聲問：“下一步？”
聲音極輕，僅她可聞。
她抬眼，望向宮城方向，答：“等。”
一個字，再無多言。
