“接下來，去哪？”她問。
“戶部。”他說，“今日午後，有江南漕糧賬冊呈報。你若要立威，便從錢糧開始。”
她點頭，未再多言。
齊珩看了她一眼，又補充一句：“不必顧忌任何人。若有阻撓，就用它。”他目光掃過她手中的金鐧。
她握緊。
二人並肩走向殿門。腳步落地平穩，節奏一致。陽光隨步移動，在地磚上拉出兩道長長的影子，交錯前行。
皇帝在此時睜開了眼。
他望著他們的背影，直至消失在殿門外的光亮裡。他沒有叫住他們，也沒有再說話，只是慢慢抬起手，摸了摸自己空蕩蕩的腰間——那裡原本掛著一把短劍，今晨已被取下。
他知道，那把劍，再也用不著了。
蕭錦寧走出金殿時，風正從南廊吹來。她將金鐧收入袖中暗格——那是她早年為自己縫製的夾層，能容短刃、毒粉、銀針，如今正好藏鐧。她走得不急，步伐穩健，每一步都踏得實。
齊珩走在他半步之前，手中摺扇輕敲掌心，一下，又一下。
遠處鐘樓傳來午時三響。
她忽然停下。
齊珩也停。
“你還記得三年前，我第一次進太醫署時說的話嗎？”她問。
他側身看她。
“你說，‘醫者不能自救，何以救人’。”
他點頭。
“那時我以為你在譏諷我出身低微。”她繼續說，“現在我知道，你是試探我有沒有膽子打破規矩。”
他未答，只將摺扇遞給她：“拿著。若有人擋路，就用這個打他臉。”
她接過，掂了掂，冷笑道：“不如直接用鐧。”
他笑了，眼角微揚，耳尖卻沒泛紅。
她將摺扇塞回他手裡，轉身繼續前行。
陽光照在她肩頭，鴉青布料泛出一絲暗藍光澤。她的左手始終貼在袖口，護著那柄金鐧，像護著一顆尚未點燃的火種。
前方是通往戶部衙門的長街，石板鋪路，兩側朱牆高聳。街上行人稀少，只有幾名小吏抱著文書匆匆而過。他們看見蕭錦寧與齊珩走來，立刻避至牆邊，低頭垂手，不敢仰視。
她目不斜視，一步步向前走去。
金鐧在袖中安穩躺著，未出鞘，卻已令天地變色。
