晨光穿過窗紙，映在藥爐上。蕭錦寧指尖尚有餘溫，是方才煉丹時靈火灼燒的痕跡。她將玉匣收入袖中，未再看那朵熄滅的金花一眼。延年丹已成，白神醫的幻影也隨回春令的微光消散於識海深處。她緩步走出石室，木門輕合，身後冷氣漸隱。
產房方向飄來一股藥香，混著艾草與薑片的氣息，尋常得近乎刻意。她立於廊下，風從東邊吹來，帶著一絲雜亂的心音——“只要她難產，主母許我的五十兩金子就到手了”。心鏡通無聲運轉，每日三次之限尚餘兩次，此刻心境澄明，聽來清晰如語。
她未動聲色，沿著抄手遊廊前行。青磚地面微溼，是昨夜露水未乾。兩側種著夾竹桃，花瓣落在簷角，無人清掃。這是陳氏慣用的手法，毒痕藏於花間，藥性隨風而入。她腳步不停，只將金鐧貼腕收好，寒鐵觸膚，穩住氣息。
偏室窗紙破了一角，她停步，側身窺視。產婆背對門口，正抖袖傾粉入藥碗。那粉末暗紅近褐，落水即化，不留渣滓。藏紅花。劑量極重，足以令產婦血崩不止，胎死腹中。碗中藥液原為催產散，氣味濃烈，恰好掩去異香。
門軸輕響，她推門而入。
產婆猛地回頭，手中瓷罐差點落地。見是她，臉上擠出笑：“小姐怎麼來了？這地方汙穢，您不該進來。”
蕭錦寧不答，目光掃過藥碗。水面浮著一圈紅暈，尚未散盡。她抬手，金鐧在掌心輕晃，寒光掠過產婆眼底。
“張媽媽。”她開口，聲音不高，“你可知陳氏當年怎麼死的？”
產婆渾身一震，手指驟然收緊，瓷罐“啪”地碎裂在地。藏紅花粉末灑了一地，腥氣微揚。
“我……我不懂小姐說什麼。”她後退半步，腳跟撞上藥爐支架，“陳夫人是病死的，佛堂抄經太過勞心……老婦只是奉命行事，給產婦順氣安胎……”
“奉誰的命？”蕭錦寧逼近一步，金鐧垂下，尖端點地，“是你自己貪財，還是有人授意你，在藥裡動手腳？”
“沒有！絕無此事！”產婆搖頭，額角滲汗，“老婦接生三十年，從未出過差錯，小姐莫要冤枉好人！”
“好人？”她冷笑一聲，從袖中取出一包藥粉，白紙包裹，邊緣焦黃，“那你認得這個嗎？”
產婆瞥了一眼，臉色驟變：“這……這是還魂草？不可能！這藥早被禁了，宮裡都不準用！”
“你說錯了。”蕭錦寧撕開紙包，藥粉簌簌落入空碗，“這不是還魂草，是我新調的催生散。加了還魂草的根鬚、靈泉泡過的斷腸草霜，還有玲瓏墟里養了三年的七葉一枝花汁。你說，它會讓人順產，還是會五臟俱焚？”
“你瘋了！”產婆尖叫，轉身欲逃。
蕭錦寧出手如電，一手扣住其腕，另一手捏開她的嘴，將整包藥粉塞了進去。產婆嗆咳掙扎，藥粉已有大半入喉。
“別急。”她鬆手，任其癱坐在地，喘息不止，“三個時辰內，若不飲解藥，你會腹痛如絞，胎氣逆衝——你也曾生過孩子，該懂這種滋味。”
產婆蜷縮牆角，雙手抱腹，眼中驚恐漸起：“你……你要殺我？”
“我不殺你。”蕭錦寧拂袖撣去指尖殘留藥末，“我只是讓你嚐嚐，被人用藥陷害是什麼感覺。你說，五十兩金子，值得拿命去換嗎？”
“不是我要害人！”產婆突然抬頭，聲音發顫，“是陳夫人……是她讓我這麼做的！她說只要讓產婦難產，就能保住趙小姐的地位！她說……說你遲早會被趕出府去，我不過是順勢而為！”
“所以你是她的舊黨。”蕭錦寧眸光微冷，“當年枯井邊，是不是也有你在場？”
“我沒有！”產婆猛搖頭，“我只是按她的方子配藥……每次都是她親自送來藏紅花，我只管摻進催產散裡……別的事我一概不知！”
“信你一次。”蕭錦寧不再追問，轉身走向門口，“來人。”
兩名侍女應聲而入，低頭候命。
“把張媽媽請到隔壁靜室歇著，好茶好水伺候，不准她出門一步。若有異動，立刻來報。”
“是。”
侍女上前架起產婆。她還想掙扎，卻被一股暗力壓住肩井穴，動彈不得。臨出門前，她回頭望向蕭錦寧，嘴唇哆嗦：“那藥……真會發作嗎？”
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