小丫鬟話音未落，蕭錦寧已抬腳跨過門檻。產房內血腥氣撲面而來，炭盆火光搖曳，映得牆面人影晃動。她手中金鐧未收，指尖尚染著方才倒藥時沾上的灰燼。嬰兒啼哭斷續，一聲比一聲弱，似風中殘燭。
她正欲上前檢視產婦狀況，耳尖忽地一動。西側窗欞傳來極輕的刮擦聲，像是指甲蹭過木縫。心鏡通無聲開啟，三道呼吸聲貼牆而立，殺意沉沉。她不回頭，不示警，手腕一翻，金鐧橫掃而出。
“砰”一聲巨響，西側窗欞應聲炸裂，碎木四濺。火光中五條黑影躍入院中，玄衣蒙面，腰間短刃出鞘半寸。為首一人落地未穩，腳下泥土驟然蠕動，赤鱗蟻自地縫蜂擁而出，如紅潮漫卷，瞬間攀上靴底，啃穿皮革直噬腳筋。那人悶哼未出，已跪倒在地。
空中飄來淡粉色霧氣，是迷魂粉自牆頭藤蔓葉背散出。第二人吸入剎那，瞳孔渙散，手中兵刃噹啷墜地。第三人試圖後撤，肩背卻撞上溼滑黏液——牆角紫藤分泌麻痺汁液，早已凝成蛛網狀屏障。他掙扎未果，四肢被黏牢，如同困繭。
第四人拔刀劈向藤蔓，刀鋒尚未落下，腳踝已被蟻群咬透。第五人反應最快，翻身欲逃，卻被頭頂垂下的毒絲纏住脖頸。那絲線細不可見，乃玲瓏墟特育金蠶所吐，遇汗即緊，越掙越勒。他雙手摳喉，眼珠暴突，片刻便癱軟在地。
前後不過十息，五人皆成裹屍般繭團，層層疊疊伏於泥中，僅餘鼻端微喘。院內重歸寂靜，唯有火把落地後燃燒的噼啪聲。蕭錦寧收鐧回身，目光掃過滿地黑衣人，未多看一眼。
產房內嬰兒哭聲漸急，她快步走入。穩婆正按壓產婦腹部，額上冷汗涔涔：“小姐……胎盤未下，血止不住！”床榻上女子面色慘白如紙，唇無血色，呼吸淺促。蕭錦寧伸手探其脈，三指搭腕，跳動微弱零亂。
她從藥囊取出銀針，連點產婦氣海、關元、三陰交三穴。針尾輕顫，引動氣血迴流。又以溫巾覆腹，助宮縮發力。片刻後，一團暗紅血塊自體內滑出，穩婆急忙接住，確認胎盤完整。
“血少了。”穩婆鬆了口氣，抹去額頭冷汗。
蕭錦寧不語，將銀針收回囊中，轉而抱起嬰兒。孩子渾身泛青，呼吸短促，顯然是產時缺氧所致。她解開外袍，將其貼胸而抱，借體溫回暖。右手食指蘸靈泉水，輕抹其鼻翼兩側。嬰兒嗆咳兩聲，肺腑張開，啼哭陡然洪亮。
就在此時，東側院門被猛地推開。齊珩披甲持劍闖入，髮帶斷裂，一縷黑髮垂落額前。他雙目佈滿血絲，胸膛起伏劇烈，進門第一眼便掃過屋內——見蕭錦寧立於床邊，衣衫完好，氣息平穩，緊繃的肩線才微微一鬆。
他大步走來，目光落在她懷中嬰兒身上。蕭錦寧低頭看了看熟睡的孩子，緩步上前，將襁褓輕輕放入他臂彎。齊珩本能收緊左臂，右手仍握劍柄未放，指節發白。
“母子平安。”她說。
齊珩低頭看著懷中嬰孩，睫毛輕顫，汗水順著鬢角滑落。他嘴唇動了動，終未出聲。可蕭錦寧心鏡通仍在運轉，聽得一字一句清晰入耳：【若你出事，我必血洗京城】。
她心頭微震。
不是為那“血洗”之言，而是他心中所繫，自始至終是“你”，而非皇嗣傳承，非血脈正統。她抬手，指尖掠過他眼角溼痕，動作極輕。隨即俯身，唇落於其眼睫之上，一觸即離，如雪羽拂過寒夜。
齊珩身軀微僵，未抬頭，也未言語。只是抱著孩子的手臂更緊了些，彷彿怕這溫熱會突然消散。
蕭錦寧退後兩步，回到產房門側。她將金鐧橫置於門檻之上，刃朝外，柄抵牆，寓意警戒未除。隨後取出銀針，再次為產婦續刺足三里穴，以防虛脫復出血。
堂前燭火搖曳，齊珩坐在主位木椅上，未召太醫，未喚侍衛，只低聲命親信封鎖四門，任何人不得進出。他低頭看著懷中嬰兒，呼吸漸漸平穩，眼底血絲卻未退。左手撫過襁褓邊緣，確認狐絨毯包裹嚴實，溫度適宜。
屋外天光漸明，晨霧未散。庭院中五具黑衣人仍伏地不動，蟻群已退回地下，迷魂粉隨風散盡，唯有地上殘留的焦黑火把，證明方才並非幻覺。
堂內靜得能聽見嬰兒細微的鼻息，與牆上更漏滴水之聲交錯。蕭錦寧閉目調息，手指搭在自己脈上，測算體力消耗。她還有一次讀心術可用，未動。玲瓏墟中的靈泉尚溫，毒蟲陣雖啟用，但未傷根本。
她知道，這一夜並未過去。
敵人能精準選在嬰兒初誕、產婦最弱之時突襲，說明內院早有眼線。產婆雖被控制，但訊息仍能外洩。今日是五人夜襲，明日或許便是百人強攻。她不能離此一步。
齊珩始終未問是誰派的人，也不查屍體來歷。他知道不必問。該查的，自有暗線去追；該死的，一個都不會少。
兩人對坐無言，一個守門，一個抱嬰。陽光自窗縫斜照進來，落在金鐧刃口，反射一道寒光，打在屋頂梁木上，微微晃動。
蕭錦寧睜開眼，看向那束光。它緩慢移動，像沙漏裡的最後一粒沙。
嬰兒在夢中咂了咂嘴，齊珩低頭看了許久，終於抬起右手，用指背輕輕碰了碰它的臉頰。那一瞬，他眼中有種極深的疲憊，也有極輕的柔軟。
蕭錦寧望著他，未動，也未語。
”。文反字’淵‘刻，扣玉枚一現發門角西，下殿“：報稟聲低衛侍黑名一。住止前階臺在，近及遠由，聲步腳來傳然忽外門
。頭抬有沒珩齊
。蜷一微微卻指手的寧錦蕭
。蹭了蹭地深更裡懷親父往中夢睡在，眉皺了皺兒嬰。角一褓襁起掀，吹窗破從風
