夜風穿帳，吹得案上油燈火苗斜晃。蕭錦寧坐在水師營賬房角落的木凳上，左手腕纏著一條半舊布條，血已凝成暗紅斑塊，滲出的溼痕仍貼在皮膚上。她未包紮徹底，只因齊珩剛被抬進主帳時，軍醫說了句“箭毒未清，須斷根”，她便立刻翻他隨身文書，尋到了這處賬房。
千總站在門邊，端著一盞新茶，手有些抖。
“蕭姑娘，夜深了，不如先歇息。”他說，聲音乾澀，“糧冊明日再看也不遲。”
蕭錦寧沒抬頭，指尖正劃過一頁“損耗”記錄。去年三月，報損八千石；前年同月，九千二百石；再往前推三年，數字逐年遞增，卻從未核查。她合上冊子，換下一本，紙頁泛黃，邊角捲起，顯是常翻。
“千總管事辛苦。”她終於開口，語調平緩，“每日核對這麼多賬目，眼力可還使得？”
“呃……尚可。”他退了半步，靠住門框，“都是老規矩，照例走一遍罷了。”
她點頭，繼續翻頁。右手搭在膝上，拇指無意識摩挲袖口內側——那裡藏著一枚金鐧，短而沉，是她慣用的防身物。此刻不動聲色，只將冊子一頁頁翻過，目光掃字如檢屍骨，不漏一處異常。
忽然，她停住。
六月十七日，調糧一萬三千石，用途欄寫著“補給沿海巡防”。可那日並無巡防調動，驛站快報她親手看過。她指尖輕點紙面，抬眼看向千總：“這趟糧，運去了何處？”
“你……你怎麼知道這個日子？”他嗓音一緊。
她沒答，心念微動。
心鏡通啟。
無聲之意鑽入腦海：【庫房有五皇子的信……不能讓她看見……快想辦法引她出去……】
她垂眸，掩去眼中銳光，緩緩合上賬本。
“口渴了。”她說。
千總一愣：“啊？”
“茶。”她指了指他手中那盞，“勞煩。”
他遲疑片刻，還是走上前來，遞過茶碗。她接過，吹了口氣，並不喝，只放在案角。千總鬆了口氣，轉身欲走。
“等等。”她忽然起身，繞過桌子，“我瞧瞧庫房方向。方才翻賬時聽見幾聲異響，像是木板鬆動。”
“沒有的事！”他猛地回頭，“庫房封得好好的，誰也不能近！”
她頓住腳步，側臉看他：“你這麼緊張，莫非裡面藏了什麼不該有的東西？”
“胡說！”他漲紅了臉，“我只是……只是怕驚擾了存糧！”
她不再言語，緩步朝北角走去。那邊靠牆堆著幾個空箱，地面鋪著厚木板，釘子鏽跡斑斑。她踢了一腳箱底，空響傳來，迴音發虛。
她彎腰，手指探入縫隙，用力一撬。
一塊木板鬆動。
千總衝上來：“住手！這是軍營重地，你無權擅動！”
