雨絲收了，天光微亮。蕭錦寧站在東宮偏殿門外，左手纏著的素布已乾透，指節處的暗斑凝成薄痂。她沒回頭，徑直穿過宮道，守衛見她腰間掛著太醫署銀牌，未加阻攔。
她出宮時，城門剛開。街面溼漉漉的，昨夜雨水順著溝渠流進內河，水面浮紅尚未散盡。她一路往北，行至水師營碼頭。此處臨江靠岸，鐵鏈鎖著十餘艘官船，桅杆林立，帆布捲起，船身漆色斑駁，皆印“工部採運”字樣。
她今日穿的是月白襦裙，外罩鴉青比甲，髮間彆著毒針簪，藥囊貼腰而系。步履不疾，卻步步落定。碼頭上人來人往，兵卒搬貨，賬房先生坐在棚下登記簿冊，見她走近，抬眼一瞥。
“查藥材出入賬。”她開口，聲音不高，卻清晰入耳，“奉旨查驗，三日內不得離崗。”
賬房先生低頭翻冊，指尖微顫。他穿灰布長衫，戴瓜皮帽，面容尋常，眉心一道豎紋極深。他應了一聲“是”，筆尖在紙上劃出沙沙聲。
蕭錦寧立於案側，目光掃過賬本。墨跡整齊，數目無誤——表面看，確是例行記錄。但她不動聲色，閉眼一瞬，心神沉入識海。
“心鏡通”啟。
每日三次，此刻用一次。
她聽見那賬房先生的心聲——
【三皇子的人在碼頭】
【午時換班，貨艙清空】
【若她查到，就按原計劃行事】
念頭如針，刺入耳中。她睜眼，神色未變，只將賬本合上，輕聲道：“我要登船查驗。”
賬房先生抬頭，臉上堆笑：“女官稍等，今日風浪大，恐不便……”
“不必多言。”她打斷，“我自會小心。”
她繞過案桌，朝最近一艘船走去。船名“濟遠”，舷側刻有編號。她踏上跳板，木板吱呀作響。兩名兵卒欲攔，她亮出銀牌，二人退後。
船艙分三層。上層儲糧，中層載藥，底層封艙未開。她先查中層，掀開麻袋，抓起一把藥材細看——當歸、黃芪、茯苓，皆為常品，氣味正常。她取少許放入藥囊，指尖觸到底層夾層的一角硬物。
她不動聲色，繼續巡查。走到艙底門前，鎖鏈粗如拇指，掛銅鎖。她蹲下，從袖中取出一根細鐵絲，輕輕探入鎖孔。不過數息，咔噠一聲，鎖開。
艙門推開，黴味撲面。裡面堆著木箱，箱面無字。她撬開一隻，掀開稻草——赫然是制式長刀，刀柄刻有細密紋路。她抽出半寸，借光一照，刀鐔內側嵌著一枚極小的金片，上壓“淑妃監造”四字篆印。
她合上箱子，退後一步。
不是軍械，卻印宮妃名號；非戰時調撥，卻藏於官船底層。此船名為採運，實為走私。
她轉身出艙，腳步未亂。回到碼頭，賬房先生仍坐原位，見她下來，勉強笑道：“可查完了？”
“未完。”她說，“我要登‘安瀾’號。”
賬房先生臉色微變：“那船……昨日已卸貨，今晨便要離港。”
“那就更快。”她邁步就走，“我隨船走一趟。”
“不可！”他猛地站起，聲音拔高，“風急浪高，女官豈能涉險？”
她回頭看他一眼，淡淡道：“你更該擔心的，是自己為何如此緊張。”
