蝕骨煙彈在懷中震得發燙，蕭錦寧指尖一壓，將那蜂鳴死死按在胸口。她靠在東宮偏殿的柱邊，冷汗順著額角滑下，心口的傷口隱隱作痛，像是有根鐵絲在裡面來回拉扯。
她沒動。
燭火映著床榻上齊珩平靜的臉。他還活著。呼吸穩了，黑斑退了，命是搶回來了。可外頭這枚煙彈不會無端示警——有人要殺他，就在今夜。
她低頭看了眼袖中暗袋，噬金蟻卵囊貼著小臂皮膚，溫熱如活物。方才救齊珩時，白神醫那一句“至親之血”還在耳邊。她用心頭血催開花草，如今再用指尖血啟用毒蟲，並不難。
她站起身，動作輕緩，將藥囊重新系回腰間。毒針簪插回髮髻，髮絲垂落遮住眼底冷光。門外守著的宮人沒察覺異樣，只當她是太醫署派來的女官辦完差事要走。
她出了東宮，腳步未停，直奔城西大營。
五皇子齊淵今日設宴，名義上是犒勞外族使團千里來朝，實則早有密報稱其私開邊關文書，允諾三日後放鐵騎入境。她本不信如此明目張膽，但煙彈共鳴，說明敵已近身。
營帳紮在曠野，燈火通明。旗幡獵獵，守衛持矛立於道旁。她遠遠便聽見鼓樂喧天，舞姬笑聲穿風而來。一場慶功宴，演得比宮裡還熱鬧。
她繞到後帳，幾名舞姬正擠在簾後換衣。她不動聲色靠近，取下頭上一支銀釵，在其中一人耳後輕輕一劃。那人悶哼一聲軟倒，被她扶進暗處。片刻後，她披上猩紅舞裙，面紗覆臉，混入佇列。
主帳內酒香濃烈。五皇子坐於上首，紫紅錦袍耀目，腰間玉佩刻著反文“淵”，與三皇子府信物同款。他舉杯大笑：“此番結盟，共取大周膏腴之地，豈不快哉！”
座下外族使者頷首，眼神卻冷。他們不通漢話，靠通譯傳聲。蕭錦寧站在角落，指尖微動，啟動“心鏡通”。
每日三次，她省著用。這一次，她鎖定了離她最近的使者。
【……明日寅時破關，先殺太子，再焚皇城。】
【五皇子許我們劫掠三日，一個不留。】
【要取齊珩首級，懸於馬前。】
她眼皮未眨，心卻沉到底。不是試探，不是虛言，是早已定下的殺局。而五皇子，是引狼入室的開門人。
她緩緩退向酒案。親兵守著酒壺，寸步不離。她不能碰器皿，也不能停留太久。舞姬若久不出場，必生疑。
她借轉身之機，用銀針刺破右手中指，血珠滲出。她將血滴在袖中卵囊上。剎那間，卵殼微顫，內裡幼蟲甦醒，細足抓撓布料，發出幾不可聞的沙沙聲。
她旋身起舞，裙襬翻飛如焰。一圈、兩圈，靠近主桌。五皇子正親自斟酒，一杯遞向使者，一杯留給自己。她看準時機，借第三次迴旋，袖口一抖，一粒卵隨風滑落，精準落入五皇子那杯祝壽酒中。
酒液微漾，無人察覺。
她退回陰影，屏息靜待。
五皇子舉起酒杯，滿臉得意：“今夜結盟，天地為證，幹——”
話音未落，她左手微抬，袖中蟻后感應血脈召喚，疾馳而出。它通體漆黑，背甲泛金，形如銅錢，八足如刃。它順著袖管爬出，沿地面一閃而過，瞬間攀上五皇子手腕。
“啊！”
五皇子慘叫，酒杯脫手。黑色蟲影咬在他右手脈門，毒牙深嵌皮肉。他猛力甩手，可那蟻后如生根一般，紋絲不動。
帳內驟亂。
“護殿下！”親兵拔刀圍上。
外族使者驚起，通譯高喊：“盟約作廢！你們設局！”
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