正午的鐘聲還在宮城上空迴盪，東宮偏殿的窗欞已被落鎖。蕭錦寧剛褪下染血的披風，月白襦裙尚未換下，袖口還沾著祭臺焦屍燃起的黑灰。她將雙環指戒輕輕摘下，置於案角銅盤，指尖觸到那未啟封的油紙包——乾枯的迷魂花壓在薄紙內，紋路清晰如脈絡。
窗外梧桐葉落得不急不緩，一片貼著窗紙滑下時，軌跡微偏。
她眉心一動，未抬頭，只將左手悄然探入藥囊，三根手指已扣住銀針。腳步聲沒有，但屋簷瓦片輕響半息，是有人壓著呼吸躍下。
刺客自後撲來，匕首直取命門。刀鋒距背心三寸，她忽向左斜身半步，布鞋碾過地磚縫隙，髮間毒簪未晃，唇間卻已吐出一句：“你左肩有月牙胎記。”
那人動作一頓。
不過剎那遲滯，卻已足夠。齊珩原伏於屏風之後，此時破門而出，劍未出鞘，足尖已踢中刺客右膝。對方翻滾欲起，兩道黑影自廊下躍入，禁衛鐵索纏臂，咔嚓一聲鎖住關節。匕首落地，刃面泛藍，是淬了蝕筋散。
刺客被按跪於地，喉間發出“咯咯”悶響，卻無言語。蕭錦寧這才轉過身，目光落在他左肩。夜行衣雖嚴實，但方才翻滾時肩頭裂開一道細口，露出底下皮膚——一枚淺褐色胎記，形如新月。
她蹲下身，指尖未觸其膚，只將銀針輕輕刺入其肩井穴。針尾微顫，引出一絲極淡的腥氣。她閉眼一瞬，心鏡通悄然開啟。今日第一次，無聲無息。
記憶碎片湧入腦海。
昏暗室內，燭火搖曳。一名女子俯身，手中膏藥烏黑粘稠，塗在嬰兒左肩胎記之上。嬰兒啼哭不止，女子低聲呢喃：“此毒入骨，終生唯我所用。”香氣混雜——前調是鵝梨帳中香，底味卻滲著微腥藥氣，似靈泉久泡方能壓下的腐根之味。
畫面戛止。
她睜眼，指尖拔出銀針，換了一支更細的，緩緩刺入刺客承泣穴。那人眼皮劇烈跳動，淚珠滾落，混著鼻血滴在青磚上。
“這毒，”她聲音不高，“會讓你想起最痛苦的事。”
刺客渾身抽搐，喉間嗚咽漸響。忽然，他脖頸青筋暴起，下頜咬合作勢欲斷舌。齊珩眼疾手快，劍鞘猛擊其後頸，力道精準，未傷脊骨，卻使其上下齒錯開。
“再吞毒，”齊珩開口，嗓音低啞，耳尖泛紅，似咳意將至，“本宮讓你生不如死。”
刺客癱軟下去，喘息粗重。蕭錦寧再刺一針，深入經絡，痛感直衝腦門。他終於張口，聲音撕裂如砂石磨地：“北……北巷……廢織造局……地窖……”
字不成句，卻足夠。
齊珩抬手，侍衛立刻拖人退下，押往地牢看管。殿內只剩兩人，燭火映著案上雙環，光斑游移。
“你早知他會來。”齊珩說。
“祭臺上死了八人，餘黨不會善罷甘休。”她收起銀針，放入藥囊，動作沉穩，“他們不敢明攻，便派孤身刺客，以為啞巴無口供，便可溯源無門。”
“可你聽到了他的記憶。”
“只一段。”她垂眸，“但那香味，我認得。鵝梨帳中香掩蓋不了藥腥，是淑妃慣用的手法。她當年給幼年太子下的寒髓散，也是這般配比。”
齊珩靜默片刻，抬手撫過唇角。指腹沾到一絲溼意，是未乾的血痕。他未擦，只將手收回袖中。
“地窖深處，怕不止一人。”
“自然。”她站起身，走到銅盆前，淨手。水面輕漾，映出她那張略顯疲憊卻依然銳利的臉龐——杏眼微霧，唇角輕抿，眼角似含著無形利刃。
她撩水潑臉，冷水激得睫毛微顫。抬頭時，神情已斂。
“該去收網了。”她低聲說。
齊珩未動，只望著她。玄色蟒袍在身，鎏金骨扇仍握在手，掩住唇邊血跡。他今日未咳狠，但氣息微促，顯是強撐。
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