殿外陰風驟起。
三條鱗身蛇首、背生雙翼的毒龍自雲中俯衝而下，龍身漆黑如墨，雙眼泛著幽藍火焰。它們盤旋而落，其中一條張口噴出龍息，幽藍火浪席捲大殿前庭，將刺客吞沒。火光中，那人連慘叫都未及發出，便化作焦炭，撲倒在地。
餘火未熄，毒龍盤踞殿頂樑柱，低吼示威。百官伏地，不敢仰視。
齊珩立於原地，神色未變，只淡淡道：“繼續。”
禮官顫抖著宣佈：“禮成。”
皇長子齊昭癱坐在座上，臉色慘白，渾身發抖。他年僅八歲，生母早逝，從未見過如此血腥場面。他忽然離座，跪倒在蕭錦寧面前，頭埋得極低，聲音發顫：“母后……兒臣怕……”
蕭錦寧立即收笛，快步上前，單膝跪地，與孩童平視。她伸手，輕輕撫上他的發頂，掌心溫熱，動作沉穩。
“別怕。”她說，聲音不高，卻清晰傳遍大殿，“有母后在。”
她緩緩起身，環顧四周，目光掃過伏地的百官，掃過御階上的齊珩，掃過樑上盤踞的毒龍。朝陽破霧，金光灑滿殿宇，映在她赤金鳳釵上，熠熠生輝。
“這天下的毒，母后都能解。”
話音落下，三條毒龍低鳴一聲，振翅騰空，穿雲而去。殿內陰風退散，火痕漸熄，唯餘一地焦黑與滿殿寂靜。
齊珩走上御階，立於高處，手扶玉欄，未發一言。他望著她站在大殿中央，手撫皇長子，衣袂未動，如定風波。
皇長子被宮人攙起，腳步仍虛浮，卻不再哭泣。他臨行前回頭望了她一眼，眼中仍有懼意，卻多了一絲依戀。
蕭錦寧未動，只將鳳印收回袖中。印底尚帶餘溫，是方才兩次蓋印時摩擦生熱所致。她指尖撫過印面鳳凰的羽翼，觸感清晰，如刻入骨。
殿外傳來鐘聲，三響，宣告新儲君已立。
她邁步出殿，足踏金磚，影子被朝陽拉得極長，直延伸至宮門之外。百姓尚在城中議論昨夜大火，不知今日宮中已換乾坤。
一名內侍匆匆迎上，低頭道：“鳳輦已在宮門外候著，國夫人可要啟程？”
她點頭，步履未停。
穿過三重大門，宮牆高聳，守衛肅立。她走出最後一道門洞，陽光直照面頰，刺得她微微眯眼。
鳳輦停在石階下，赤紅帷帳，金頂雕鳳，四角懸著辟邪銅鈴。車旁立著兩名宮婢，低頭候命。
她踏上第一級臺階。
車簾掀開一角，露出內裡明黃軟墊。一隻手指伸出來，沾著墨跡，像是剛寫完什麼。
她抬眼看去。
車內無人應答。
只有那根手指，靜靜垂在簾邊，墨跡未乾。
