慈恩庵地處城南，香火冷清，平日只有幾個老尼守廟，近年卻常有藥車出入，說是替庵中病人煎藥。如今看來，那地窖怕不只是藏身之所，更是調藥、養傷、聯絡餘黨的樞紐。
她轉身走向寢殿，步履平穩。
經過夾道囚室入口時，她停了一瞬。門縫裡透不出光，也不聞動靜，顯然已被封禁。她未推門，只將手掌貼在門板上——木料厚實，釘著鐵皮，寒意透過掌心傳來。
裡面的人還活著。
只要他還記得自己說過什麼，明日就能派上用場。
推開寢殿門，燭火跳了一下。她走到妝臺前坐下，取出髮間另一支簪子，輕輕擱在案上。這是新制的梨花針筒，比袖中那具更小，藏於髮髻之間，拔即可用。她撥弄機關試了試，針頭彈出寸許，銀光冷冽。
窗外風漸止。
她吹熄蠟燭，坐於黑暗之中。
遠處鐘樓傳來三更鼓聲，一聲接一聲，敲得人心發緊。她閉目調息，耳中卻始終聽著宮牆內外的動靜——是否有第二波人潛入？是否有人趁亂放信鴿？慈恩庵那邊，今夜可曾察覺刺客失聯？
都沒有。
一切安靜得過分。
她睜開眼，望向窗外夜空。星子稀疏，雲層低垂，像一層洗不淨的灰紗蓋在京城上空。她想起三年前春荒時，那位老婦人院角開出的桃樹——那時百姓不知恩從何來，如今真相揭開，反倒成了刺殺的引線。
權力從來不是靠仁德守住的。
她起身走到床畔，掀開枕下暗格，取出一份摺疊整齊的邊關輿圖。地圖邊緣已有磨損，顯然是常翻之物。她攤開一角，目光落在鹽道要衝的位置——那裡有一條隱秘水路，通往海外市舶司，歷來是走私藥材與兵器的通道。
若淑妃能在慈恩庵藏身，那這條水路，恐怕也早被打通。
她將地圖重新收好，躺下歇息。
但未解衣。
外袍依舊整齊，腰帶未松，連靴子都未脫。她側身而臥，一隻手始終搭在袖中針筒之上，只要稍有異動，便可瞬間反擊。
阿雪跳上床沿，蜷在她腳邊，耳朵仍朝向窗欞。
四更天，風又起。
一片落葉撞上窗紙，沙沙作響。
她沒睜眼，呼吸均勻，彷彿已入夢。唯有搭在袖中的手指，微微收緊了一瞬。
五更鼓響前，宮門尚未開啟。
她已起身梳洗，換了一身鴉青勁裝，外罩月白褙子，髮間彆著那支新制的梨花針簪。藥囊繫於腰間，內藏三包應急毒粉，另有兩枚蝕骨煙彈藏於袖底暗袋。
她走出寢殿時，天邊剛泛魚肚白。
宮道上已有灑掃宮人低頭走過，見她行色匆匆，紛紛避讓叩首。她未停留，徑直往東宮方向去。手中握著一封密報草稿，內容僅八字：“慈恩查藥，速備人手。”
腳步踏上石橋，晨霧瀰漫。
她忽然停下。
。留所風刀夜昨是，痕劃微細道一口袖有唯，潔整襟，靜沉眼眉子——影的著映倒面水，聲無水流下橋
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。始開剛剛才，局殺的日一新，在仍傷舊心掌
