她仍保持著之前的姿態，左手按在腕部布條上，感受著底下未平的搏動。袖中指尖輕釦，血書副本緊貼掌心。 她轉身，步履不疾不徐，踏進太醫署側門。
青磚鋪地，藥氣浮動。廊下雜役正掃去昨夜落雪，竹帚劃過石縫發出沙沙輕響。她徑直穿過迴廊，鴉青勁裝下襬沾了塵灰也不曾拂去，腰間素面藥囊隨步伐輕晃，內裡三粒雪蓮丹未曾取出，也未添新物。正堂門前銅鐘未響，卻已有二十餘名醫官陸續到場，或低頭整理衣冠，或交頭接耳低語，目光頻頻投向主位方向。
她踏上高階，足音沉穩。眾聲即止。
案首已置一卷《醫德經》，黃麻紙頁未裁齊邊，墨字方正，是她親手謄錄。她將血書副本收入袖袋深處，取下腰間水囊飲了一口——水仍是靈泉泡過的甘草片味，舌根苦意未散。放下水囊時，她開口：“即日起，每日卯時三刻，全體醫官集於正堂，誦經明志。”
無人應聲。
她目光掃過全場，二十一名醫官，除三人年少者外，餘者皆鬚髮微霜，袍角繡著不同品級紋樣。這些人曾在她幼時稱她“奇才”，也在她失蹤十二年後斷言“女子終難承大任”。如今她歸來不過月餘，雖有太子授職文書，卻仍未入他們眼中。
“醫者仁心，德行為先。”她聲音不高，卻字字清晰，“若連經文都懶誦，何談濟世？”
一名雜役捧來新規告示，貼於廊柱。墨跡初幹，寫著：凡缺勤一次者，罰俸三日；遲到一刻者，記過一樁；誦讀錯漏三處以上者，停職查辦。
堂下騷動起來。有人皺眉，有人冷笑，更有一人拄杖而出——正是太醫院老供奉孫景和，五品銜，行醫四十餘年，曾為三朝皇室診脈。
他立於階前，白鬚顫動：“國夫人此令，怕不合祖制。”
她未動。
“太醫署自開署以來，從未有過晨會誦經之例。且夫人雖有職牒，然女子執掌醫署，前無古人。老夫斗膽問一句——”他頓了一頓，聲調拔高，“女子豈能管太醫署？”
滿堂寂靜。
其餘醫官低頭垂手，眼角餘光偷瞄上首。有人額角滲汗，有人指節發白，都在等她如何應對。
她坐在主位，不動怒，亦不辯解。右手緩緩抬起，指尖輕揚，似彈去袖上浮塵。一道極淡煙霧自指間逸出，近乎無形，隨晨風飄向孫景和雙膝。
老供奉尚在挺胸昂首，忽覺腿彎一麻，如針扎蟻噬，腳下猛地一軟，撲通跪倒。
他掙扎欲起，雙手撐地，額頭青筋暴起，卻使不上力。雙腿如同離體，知覺仍在，卻無法動作。他抬頭，眼中驚怒交加：“你……你使什麼妖法！”
她起身，緩步走下臺階，靴底敲擊青磚，一聲一聲。走到他面前，俯視。
“我十二歲便當太醫署首席，你行嗎？”
聲音平直，無怒意，亦無譏諷，只是陳述事實。
孫景和張口欲言，喉頭滾動，竟發不出完整音節。他看著她杏眼含霧，唇角微抿，一如當年那個站在御前背《千金方》的小女孩。可那眼神深處，冷得像井底寒鐵。
她不再看他，轉身歸座，袍角拂過地面，不留痕跡。
滿堂死寂。
有人吞嚥口水的聲音清晰可聞。另一名年長醫官悄悄往後退了半步，撞到身後同僚，兩人皆是一震，忙低頭斂目。
她端坐主位，環視全場，朗聲道：“規矩既立，望諸君共守。若有違者——”她略一頓，“不止麻腿。”
話音落下，堂內空氣彷彿凝滯。窗外風吹簷鈴，叮噹一響，驚得數人肩膀微抖。
片刻後，一名年輕醫官跪伏於地，額頭觸磚：“恭賀國夫人！”
這一聲如破冰之錘。
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