自太醫署處理完刺客後，蕭錦寧便接到邊關急報，她未作停歇，快馬加鞭趕赴邊關。
暮色初沉，邊關風沙捲起黃塵，撲在軍帳外的旗幡上。蕭錦寧立於校場高臺側畔，月白襦裙被北風吹得緊貼身骨，銀絲藥囊輕晃，腰間革帶插著一支烏木簪——簪身細長，尖端泛青，是淬過毒的針。
她未語，只將髮間另一支素銀簪取下，重新挽發。動作從容，如整衣冠，卻讓遠處正欲上前的外族使臣腳步一頓。
那使臣年約四旬，披羊皮斗篷，眉骨高聳，目光銳利。他本昂首而行，身後兩名隨從捧著國書匣，步履穩健。可當他眼角餘光掃過那支烏木毒針時，瞳孔驟縮，喉頭一滾。
草原上有傳言：三年前，三部落聯軍壓境，水源一夜暴斃，牛羊倒地不起，屍橫遍野。彼時無人知毒從何來，只知事後有探子帶回一枚斷簪，上刻“蕭”字殘痕。自此，邊境再無人敢侵犯南境。
他停步，低聲道：“是她。”
身後隨從面色發白，幾乎握不住匣子。
蕭錦寧抬眸，杏眼含霧，無笑無怒，望向來人。她未穿甲冑，未佩刀劍，一身素淨，卻比滿臺將士更令人不敢直視。
“回去告訴你們可汗。”她開口，聲不高，卻穿透風沙，“若敢犯境，我便讓這毒，染遍草原。”
語畢，她指尖輕撫毒針簪尾，似在整理鬢髮，實則將針尾微調半寸，令其更易拔出。
使臣呼吸一滯。他久居邊地，識得百毒，亦知人心。此女不怒不殺，僅憑一語，已令萬軍膽寒。她不是妃妾，不是醫官，而是執掌生死之人。
他身後隨從手按刀柄，目光閃爍，似欲發作。可那毒針映著斜陽，冷光一閃，如同蛇信吐信。他終未動。
使臣緩緩跪地，額頭觸沙。風捲起他的斗篷，露出背後繡著的狼首圖騰，此刻伏低如犬。
“國夫人威武！”他聲音顫抖，卻清晰入耳。
四周寂靜，唯有旗幡獵獵作響。守邊將士皆立不動，目視前方，神情肅然。他們曾聽聞國夫人以醫術救民，當街施藥退疫，卻未曾見她如此刻般——不染血，不揚聲，僅以一簪一語，令敵使俯首。
高臺之上，齊珩立於主位，玄色蟒袍垂地，鎏金骨扇輕搖。他未咳，未掩唇，耳尖亦無泛紅，神情清明如洗。目睹全程，唇角微揚，忽而撫掌。
“寧兒這招，絕。”
掌聲清脆，在空曠校場上回蕩。幾名年輕將領對視一眼，悄然低頭，不敢多言。他們原以為太子攜女子巡邊，不過為寵幸示恩，如今才知，此女非依附之姿，而是與帝並肩之人。
蕭錦寧未應聲，只將烏木毒針緩緩拔下，重新別回髮間。動作輕緩，如插花簪，卻讓跪地使臣肩頭一顫。
她望向北方 horizon，黃沙盡頭，天色漸暗，星子未明。那裡是草原腹地，可汗帳中燈火或已燃起，等待使臣歸報。
她不動，不語，站如松柏。
藥囊未開，毒未出，話已盡。威懾不在刀兵，而在人心所懼。
齊珩走下臺階，步至她身側，低聲問：“可要歇息？”
她搖頭，目光仍遠眺。“等他們走遠些，再回帳。”
風沙漸息，使臣被禮送出轅門，隨從扶其起身，步伐踉蹌。臨行前，那人回頭一望，正對上蕭錦寧側臉——月白衣袂翻飛，髮間毒針映星芒，冷光點點。
他猛地轉頭，疾步而去。
轅門外馬蹄聲起，漸行漸遠。
齊珩看著她背影，輕聲道：“你今日，比祭天時更像一位後。”
。沙風去撣似，拂了拂口袖將只，答未
”……弟親汗可是，臣使個那才剛？嗎了說聽“：低極得音聲，語傳聲低人有。散未隊列士將，下之臺高
”。見得聽“，斥呵兵老邊旁”。閉“
。響聲微細出發，石沙過踏底靴。帳大營主向步，轉於終寧錦蕭。旗旌角一吹，隙間帳營過穿風
。好完紙符口封，未罐瓷裡，晃輕囊藥
。刻刀如，壁帳落影，面映火燭，中帳走
