齊珩一頓。
她沒看他，只說：“你擔心他不夠忠，還是怕他太顯眼？”
他沉默片刻，“是戶部另一位員外郎，姓李。他也曾提過江南賬目不清，主動請纓。但我信不過他。他三年前曾與巡撫幕僚同席飲酒，有舊交。”
她輕輕搖頭，“不用讀心，也能知你不信他。你提到他時，右手拇指在扇骨上劃了三下——那是你在壓下怒意的習慣。”
齊珩垂眸，看著自己空著手，那柄鎏金骨扇早已不知所蹤。
“你很瞭解我。”他說。
“我只是觀察得多。”她答。
兩人又靜下來。天色漸明，烏雲裂開一道縫隙，透出些灰白光。湖面開始泛起細小波紋，像是有什麼東西在水下緩緩移動。
蕭錦寧忽然轉身，走向船尾，從包袱裡取出一方素帕，浸了清水，擰乾，遞給他。
“擦把臉。”她說，“等上了岸，你還得裝病弱太子，不能讓人看出你已回過一口氣。”
他接過帕子，指尖觸到她手背，涼的。
“你一夜未睡。”他說。
“我不累。”她退後一步，袖中手指掐了下掌心，逼出一點清醒。
他沒再問，低頭擦拭臉面。帕子吸了水，顏色變深，映出他眼下青影。他動作慢，卻仔細，彷彿在重新確認自己的模樣。
她站在原地，目光掃過湖岸蘆葦蕩。那裡泥濘一片，幾根斷木浮在水面，一隻破鞋掛在枯枝上，隨風輕晃。
她忽然想起什麼，“你剛才說，江南年年水患。”
“嗯。”
“可曾有人查過，那些年年受災的村子，土地是否真的無法耕種？”
齊珩抬眼，“你的意思是？”
“若土地尚可耕，百姓卻年年領救濟，那便是配合演戲。若土地已毀，卻無人重修水利，那就是有意為之。”她頓了頓，“水患是果，不是因。真正的因，在人心。”
齊珩盯著她，許久未語。他心中念頭翻湧：**她不止懂醫毒，更懂政局。她看的不是災，而是人的反應。她不像十二歲的少女，倒像在朝堂上活了三十年的老臣。**
她似有所覺，抬眼看他。
他迅速壓下思緒，將帕子疊好，放入懷中，“你說得對。等張主事到了，先查三件事：堤防賬、防疫藥單、受災農戶名冊。若有重複領賑、虛報傷亡、土地荒廢卻不修渠者，立即記錄。”
她點頭，“還需查巡撫衙門近三個月的採買記錄。若無疫情，卻購入大量藥材，便是鐵證。”
“好。”他應下，聲音低了些，“有你在，我心裡踏實。”
她沒應這句話。只是低頭檢查藥囊，確認九葉冰蓮剩餘藥丸仍在，又將毒針簪在髮間別緊。
湖面風漸穩，鐵索發出輕微響動。遠處岸上，隱約可見一條小路蜿蜒通向林後，似有炊煙升起。
齊珩望了一眼，“明日便可登岸，尋個小鎮落腳。”
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