夜色沉入營帳，燭火在案角微微搖曳。蕭錦寧坐在矮榻上，指尖還沾著墨跡，方才圈出的地圖隱患點已謄成條陳，交由文書抄錄。她未歇息，只將藥囊解下，平放在膝頭，閉目凝神。
識海一動，意識沉入玲瓏墟。
腳下土地驟然開闊，原先不過三分薄田的溼土原野，此刻延展無垠，四野蒼茫，極目難盡。靈泉仍在原處，水波微漾，霧氣蒸騰比往日更盛，泉眼四周生出一圈青苔，溼潤沁涼。石室也已擴寬，古籍殘卷整齊排列於新鑿石架之上，連那角落堆放藥材的暗格都多出數層。
她默唸感知，心知此間已擴至四千二百萬畝。不因外力，亦無徵兆，似隨她心中決意而變。她不多思量，徑直走向溼土潭邊。
碧血水蠍盤踞水中，尾針泛銀，見她到來，緩緩遊近，貼上岸邊石壁。她伸手輕撫其背，蠍身微顫，卻不退避。這毒蟲自她重生後便養於墟中，飲靈泉、食奇草，毒性愈發純粹凌厲。
她從石室取出一張泛黃紙頁，是早前從走私密信中剝離的殘片，上記“蝕骨霜”三字，下有簡略配方：以七種劇毒礦物研磨成粉，加腐心藤汁調和，遇水即化為腐蝕毒雨，可蝕皮肉、損甲冑。此物本為邊關禁藥，製法殘缺，無人能全功。但她有前世化學之識，又有靈泉冷凝、寒藤織殼之便，可補其缺。
她立於石室中央，取玉皿置於案上，引靈泉細流環繞藥粉，使其不散不溶。再以千年寒藤絲織成囊殼，薄如蟬翼卻韌如牛筋，裹住複合毒粉，外層塗蠟密封。每一枚皆拇指大小，圓潤光滑，藏於指縫幾不可察。
第一枚製成，她將其握於掌心，試其穩定性。稍一用力，蠟殼未裂，毒粉未洩。她點頭，繼續制第二枚、第三枚。
至第五枚時，玉皿中藥粉忽泛白氣，她察覺不對，立即撤手後退。藥粉遇空中溼氣，瞬間膨脹，轟然炸開一團灰霧，所觸石臺表面焦黑剝落，簌簌碎裂。她袖口被濺及少許，布料立刻起孔，邊緣焦卷。
她皺眉，退至安全處，審視殘渣。原配方中腐心藤汁活性過強，稍有震動或溼氣便爆。需減其量，增靈泉水汽壓制，再以寒藤絲多纏三層，方得穩定。
重來。
她改用雙層玉皿，中間夾流水降溫，逐次添加藥粉，控制比例。每一步皆緩慢細緻，不敢稍快。指尖因長時間浸泡靈泉而發白起皺，她不覺痛楚，只專注手中動作。
第七枚成品落於掌心時，她終於鬆一口氣。蠟殼完整，無裂痕，無異香。她將其收入特製小袋，袋內襯油紙，防潮隔溫。
退出玲瓏墟，她仍坐於帳中矮榻，燭火未熄，窗外風沙輕響。她起身，推門而出。
營外坡地僻靜，巨巖聳立，是白日巡查時所見。她行至巖前，取出一枚雨彈，握於右掌，左手護其後。發力擲出，雨彈飛旋擊石，發出悶響。
砰——
灰霧炸開，瀰漫數尺。風稍過即散。她上前檢視，岩石表面赫然出現碗口大洞，邊緣焦黑如灼，內裡砂石酥軟，輕輕一碰便落下碎屑。
她蹲下，拾起彈殼殘片，僅餘半環蠟殼與一絲寒藤絲，其餘皆毀於衝擊。毒性釋放完全，腐蝕力集中，未擴散傷己。成功。
她站起身，拂去指尖塵灰，將剩餘四枚雨彈放入腰間新制暗袋。袋口有扣，緊貼內側，伸手可及，不易滑脫。
回到帳中，她淨手焚香，一炷安神香燃起，煙線筆直升起。她坐下，打開藥囊，將殘片收好，又檢查其餘雨彈封存狀態。確認無誤，才吹熄燭火，躺下歇息。
帳外風聲漸急，沙粒打在牛皮上，嗒嗒作響。她閉眼，呼吸平穩，卻未入睡。腦中推演各種投擲情境：敵近十步如何出手？夜間能否辨位？若被圍困，可否連發？
她起身，又取一枚雨彈握於掌心，模擬從袖中滑出、反手擲後的動作。三次演練，皆順暢無滯。她滿意，重新歸袋。
次日清晨，天光微亮，營地已有動靜。士兵操練聲由遠及近，馬蹄踏地，號令齊整。她起身梳洗，換上鴉青勁裝，髮間別毒針簪，藥囊繫腰，雨彈暗袋緊貼肋下。
她走出營帳，目光掃過主營轅門。守將昨夜下令增崗，西線哨臺已加人，銅鈴高掛，繩索連通崗樓。斥候也於外圍二十里輪巡，旗影隱約可見。
她緩步前行，行至昨日測試之地。那塊巨巖仍在，洞口未補，風吹入內，發出低嗚之聲。她駐足片刻，抬手輕撫巖壁，指尖劃過腐蝕邊緣，粗糙刺手。
她收回手，望向鷹嘴崖方向。兩峰夾峙，晨霧繚繞，山路蜿蜒如帶。若敵真來，必選此處突襲。而今她已有手段應對。
她轉身回帳，途中遇文書官捧冊而來，見她點頭致意：“女官早。”
她頷首，未停步。文書官走後，她腳步微頓，察覺對方袖口沾有墨跡，應是昨夜謄錄整改建議所致。她不動聲色，繼續前行。
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