傳令兵的聲音還在營帳外迴盪，蕭錦寧已抬步出門。風沙撲面，她眯了眼，右手按在腰間暗袋上，指尖觸到那幾枚圓潤的幻毒彈，心裡便定了幾分。
她未叫人，也未驚動守將，只沿著營後小徑直上西坡。這處高地原是瞭望臺，土石壘成，三面開闊，正對鷹嘴崖方向。昨夜她親自踩過地勢，早已算準風向與擴散範圍。此刻站定，俯視軍營西側入口，黃沙鋪地，草木稀疏，一道淺溝自崖下蜿蜒而來，正是敵軍最可能突襲的路徑。
她蹲下身，從暗袋取出一枚幻毒彈，輕輕埋入沙土。彈體微涼，表面蠟殼光滑，不沾塵灰。她將細繩一端嵌入彈底機關，另一端沿坡道拉出，藏於石縫之間。接著如法炮製，又在左右兩側風口各埋一枚，第五枚置於高臺邊緣，以防風勢偏移。五點成扇，一旦拉動總繩，毒霧可隨風彌散，覆蓋三百步內所有區域。
做完這些，她起身拍去手上的沙粒，目光掃過遠處山影。天光漸暗，暮色如鐵鏽般滲進山谷，鷹嘴崖兩峰夾峙，靜得不像話。斥候今晨回報，北面十里蹤跡消失，但她知道，那是敵人藏形匿跡的前兆。真正的夜襲，必選在子時前後，趁人困馬乏、巡哨換崗之際。
她立於臺中，不動，也不語。鴉青勁裝裹身，髮間毒針簪隨風輕晃，藥囊垂在腰側，未開未動。她不需要它，今夜靠的是風、是沙、是人心懼亂。
營中燈火次第亮起，士兵歸隊，號角三響，輪值交接。西線哨臺銅鈴高掛，繩索緊連崗樓，守將昨夜已依她所言增崗設防。可她清楚，刀劍攔不住精銳夜襲，唯有讓他們自己亂起來，才能以少制多，以靜制動。
風起了。
起初只是低嘯，掠過沙丘，捲起碎石。她抬起手，感受風向——西北來，正吹向敵軍可能逼近的方向。她將總繩纏在左手小指上，右手搭在額前遮光遠望。
一點火光，在谷口一閃即滅。
她瞳孔微縮。
來了。
她屏息，腳跟穩紮地面，手指扣住繩結，不松也不緊。片刻後，數道黑影貼崖壁疾行，動作迅捷，踏沙無聲。為首者手持彎刀，身後約有三十人，皆蒙面裹巾，靴底包布，顯然是訓練有素的先鋒死士。
他們繞過外圍斥候巡線，避開明崗，直撲主營西門。速度極快，已入二百步內。
她等的就是這一刻。
左手一拽，繩索繃直，五處機關同時觸發。
砰！砰！砰！
五聲悶響幾乎連成一聲，沙土炸裂，灰白煙霧騰空而起，隨風迅速鋪展，如薄紗橫貫營前。風助毒勢，剎那間瀰漫數十丈，將整支先鋒隊盡數籠罩。
最初幾息，無人察覺異樣。
直到一名士兵腳步踉蹌，忽然大叫：“蛇！好多蛇爬上來！”他猛地揮刀砍向同伴小腿，那人怒吼反擊，兩人瞬間扭打在地。另一人跪倒在地，雙手抓沙，嘶喊“大地裂開了”，竟用頭猛撞岩石，血流滿面。還有一人抽出匕首，盯著前方虛空狂笑：“娘，我看見你了！”說著便朝同袍撲去，刀刃刺入對方肩胛。
混亂如瘟疫蔓延。
有人見鬼，有人見獸，有人覺天地倒轉，紛紛舉兵自戕或互攻。慘叫怒吼混作一團，刀光在煙霧中閃現，血濺黃沙。原本整齊的隊形徹底潰散，人人自危，誰也不敢靠近誰。
高臺上，蕭錦寧靜靜看著。
她未動第二根繩，也未取新彈。只需一次釋放，已足夠。
煙霧漸稀，風勢稍緩。那些陷入幻覺計程車兵或倒地抽搐，或抱頭蜷縮，或瘋癲奔逃，無一人再具戰力。殘存幾人退出毒區，驚魂未定，連連後退，不敢再進。
就在此時，一騎自後方疾馳而來，馬蹄翻沙，停於亂軍之外。
馬上男子披重甲，面覆鐵-sk，僅露雙眼，眸光如狼。他勒馬環視，見部下自相殘殺，屍橫遍地，雙拳猛然攥緊韁繩，聲音低沉而震：“這是什麼妖術？”
他抬頭，終於望見高臺之上那抹身影。
女子獨立，衣袂翻飛，臉上無懼無怒，只有冷意如霜。她解下腰間藥囊，輕輕一搖，示意尚有餘毒未出。
。驟孔瞳將敵
”。訓教個一的們你給是只這“：晰清字字，沙風穿卻，高不聲，口開
