風從林間穿過，帶來遠處一聲悶響，似有人跌入溪中。蕭錦寧站在巖上，手按劍柄，目光未移。片刻後，密林再無動靜，唯有溪水奔流如舊。她緩緩收手，轉身走回洞口，腳步沉穩，肩背卻仍繃著勁。
洞內，齊珩靠坐在石壁邊，臉色比方才更白了幾分。他閉著眼，呼吸淺而急，玄色外袍沾了泥塵與血漬，袖口裂了一道，露出的手腕瘦得幾乎只剩骨頭。蕭錦寧蹲下身，指尖搭上他脈門，觸感一顫——脈象浮亂，肺絡灼熱，氣血逆衝，竟是舊毒被劇烈動作激得全面反噬。
她眉心微蹙，不動聲色收回手，低聲對守在洞口的侍衛道：“去尋些乾柴，在洞口十步外生火，莫讓煙往裡灌。”侍衛應聲退下。她隨即解開隨身藥囊，翻出一隻青瓷小瓶，倒出半粒止血散，又取出一塊乾淨布巾，蘸了溪水擰乾，輕輕覆在齊珩額上。
齊珩眼皮動了動，忽然咳了一聲。起初輕，繼而連串，肩頭劇烈起伏。她立刻扶住他後背，讓他側身，下一瞬，一口暗紅血沫噴在石地上，濺開數點猩痕。
“別說話。”她聲音壓得極低，卻帶著不容抗拒的力道，“你撐得住。”
齊珩喘息著，唇邊還掛著血，想笑一笑，卻只牽出一絲苦意。他抬眼看向她，眼神有些渙散，卻又努力聚焦。她沒回避，只將布巾換了一面，繼續敷在他額角。
洞外火光漸起，映得巖壁微晃。她估摸著追兵已遠，短時不會再擾，這才真正鬆了半口氣。可掌心下的脈搏仍在紊亂跳動，提醒她危機未解。
她閉眼，識海一沉，神識悄然滑入玲瓏墟。
眼前景物驟變。腳下不再是溼冷岩石，而是靈泉畔的溫潤黑土。泉水汩汩流淌，霧氣氤氳，薄田延展至目不可及處，藥香浮動。她快步走向靈泉東岸，從識海深處取出一枚蓮種——通體冰藍，觸之寒氣逼人，正是九葉冰蓮。
她蹲下身，以指為鋤，在泉眼旁挖出一小坑，將種子埋入，再以靈泉澆灌。泥土吸水即潤，不過眨眼，一點嫩芽破土而出，晶瑩如霜。她不敢怠慢，指尖劃過掌心，鮮血滴落，滲入土壤。蓮株得血滋養，生長之勢陡然加快，莖稈拔高，葉片舒展，一片、兩片……直至第九片蓮葉完全展開，形如玉盞，邊緣泛著淡藍光暈，整株蓮花懸浮離地三寸，寒氣自其周身緩緩擴散。
她伸手採下整株蓮心，收入袖中乾坤，隨即退出空間。
現實中的她仍跪坐於石地，手指還搭在齊珩腕上，臉上無異色，彷彿從未離開。但她額角已沁出細汗，指尖微顫。
她取出冰蓮，置於石面。蓮瓣遇熱氣即化一層薄霜，她以玉杵輕搗，蓮心碎成雪粉，又取靈泉霧露調和，凝成三粒龍眼大小的藥丸，通體泛青，握在手中涼意刺骨。
她扶起齊珩，一手托住他後頸，另一手將藥丸送入他口中，再以水囊中溫水緩緩喂下。藥丸入口即化，順喉而下。齊珩喉結動了動，呼吸略緩，咳意漸止。
她沒鬆手，依舊扶著他，直到他呼吸徹底平穩，唇色由青白轉為淡紅，脈象也慢慢歸於均勻。她這才緩緩放他躺下，重新蓋好外袍，將空瓷瓶收回藥囊。
洞外火堆噼啪作響，夜已深。她坐在他榻旁，背靠著巖壁，左手搭在膝上，右手仍不自覺撫著藥囊繫帶。火光映在她臉上，照出眼底的疲倦，卻照不進那雙始終清醒的眸子。
子時將過，齊珩終於睜開眼。視線模糊了好一陣，才看清是她。他張了張嘴，聲音沙啞：“我……咳血了？”
“嗯。”她點頭，語氣平淡，像在說今日天氣，“你舊疾復發，差點死在這山洞裡。”
他扯了扯嘴角，想笑，卻牽動胸口，又皺起眉。
她遞過水囊：“喝一口，潤潤喉。”
他接過，仰頭飲了一口，手卻抖得厲害。她伸手扶住，兩人手指短暫相觸，他的冷，她的暖，都在這一瞬傳得清楚。
“你救了我。”他低聲說。
“你活著，我也好辦事。”她收回手，低頭檢查他衣襟上的血跡，“別動，我給你換件乾淨的。”
她從隨行包袱裡找出一件素色中衣，解開他外袍，動作利落卻不粗魯。他任她擺佈，目光卻一直停在她臉上。
“你種了冰蓮？”他又問。
她手一頓，沒抬頭：“你怎麼知道？”
“我夢見了。”他聲音很輕，“雪地，泉邊，你站著，手裡捧著一朵發藍的花。”
她沒接話，只將新衣替他穿上，扣好領釦。然後起身，走到洞口，望向外面。
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