城南別院外，馬蹄聲輕響，三騎自東而來，踏碎青石板上薄霜。領頭一人玄袍裹身，鎏金骨扇收於腰側，耳尖在夜風中泛著微紅。他翻身下馬，動作利落，未咳一聲。身後兩名黑衣隨從垂首立定，不發一語。
院門輕啟，蕭錦寧已立於門內，手中提一盞素紗燈，火苗穩而不晃。
“時候到了。”她說。
齊珩點頭，目光掃過她袖口線條，低聲道：“水師營密檔室，今夜輪值換防。”
她轉身入內，取下牆上烏木匣，開啟後取出一卷油紙包裹的賬冊殘頁，遞給他。“初七耗糧異常，與鹽船出港日吻合。你的人可還在炊事房？”
“昨夜換了新米，今日早膳多蒸了兩籠飯糰，專供碼頭苦力。”他聲音壓得極低，“他們吃得比將領還飽。”
她唇角微動，未笑，只道：“那就去看看，誰在吃不該吃的飯。”
兩人出府，乘一輛不起眼的青帷小車，沿護城河東行。天未亮，街巷空寂，唯有遠處江面傳來斷續濤聲。車輪碾過碎石路，顛簸中，她左手始終貼在右臂夾層上，確認機關穩妥。
抵達水師大營外圍時，東方天際尚無光色。齊珩出示太子令符，守門兵卒不敢阻攔，放行二人入內。營中燈火稀疏，唯中軍帳前兩盞燈籠搖曳。他們繞至西側偏院，一處低矮磚房掩在竹林後，門楣刻著“檔庫”二字，鐵鎖新換，火漆封印完整。
蕭錦寧蹲下身，指尖拂過門檻縫隙，捻起一粒細沙，湊近鼻端輕嗅。再抬頭時，眼中已有定數。
“是南疆沙土混著檀香灰，用來遮味。”她低聲說，“他們搬過貨。”
齊珩抬手，兩名暗衛從牆頭躍下，無聲落地。一人撬開窗閂，另一人以油布墊手，推開半扇木窗。蕭錦寧率先翻入，足尖落地無響。屋內黴味撲鼻，一排排木架林立，堆滿黃皮賬冊。她直奔最裡側一組鐵櫃，抽出其中一本，翻開首頁，目光落在一行小字上：
“三月初七，潮信兩度，海魚三筐登船，耗米八石。”
她指尖一頓。
“‘海魚’是鴉片，‘潮信’是接頭暗號。”她低語，“八石米喂的不是人，是走私船上的搬運工。”
齊珩站於門邊望風，聞言回頭：“每月一次，每次三百箱，已持續兩年。”
她迅速翻閱前後數月賬目，對照火漆封存痕跡，發現凡標有“免檢”字樣者，皆用特製墨水書寫，遇溼則顯淡紫紋路——正是三皇子府慣用密記手法之一。她未點破，只將幾頁關鍵賬冊收入懷中。
“可以走了。”她說。
兩人退出密檔室，按原路返回。剛出竹林，忽聞遠處碼頭方向傳來短促哨音。齊珩眼神一凝，抬手示意暫停。
“他們提前了。”他低聲道，“本該寅時三刻才靠岸。”
蕭錦寧望向江灣方向，暗礁環抱處隱約有船影移動。她沉吟片刻，從袖中取出一枚銅錢大小的玉片，塞入齊珩掌心。
“你去調兵圍岸，我隨船查貨。”
“太險。”
“我是醫官，若驗出違禁藥材，名正言順。”
他盯著她看了兩息，終是點頭：“只許在外圍檢視，不可近身交涉。”
她未應，轉身已隱入林間。
半個時辰後，江岸暗礁碼頭。
晨霧未散，一艘寬底鹽船悄然泊入隱蔽水道。六名蒙面男子開始卸貨，動作熟練。岸邊另有三人站立，其中一名身著水師副將服制，袖口露出半枚玉佩，紋樣為反文“淵”字，邊緣磨損嚴重，顯是舊物。
。窮無患禍，井市流旦一，癮聞久，混智神人使可藥此。疑無膏魂迷疆南為確，香檀著混腥腐——味氣別辨驗經驗世前藉憑，神凝目閉。形掩氣霧借，後之石礁於伏寧錦蕭
