池面浮屍已被拖走，血水稀釋成淡紅絲縷，在殘荷間緩緩散開。蕭錦寧仍跪坐在齊珩身側，掌心貼著他右臂的脈門，感知其呼吸漸穩。白神醫閉目調息，銀針匣擱在膝頭，指尖微顫。她未動聲色，只將袖角沾染的冰蓮寒氣悄悄抹在裙褶深處，隨即緩緩起身。
動作輕緩，似怕驚擾病人。她低頭整理藥具，將空碟、玉杵依次收入銀絲藥囊，指尖觸到內襯夾層中最後一粒藍玉碎屑時頓了頓，旋即合攏囊口。目光掃過主亭四周——禁軍已重列陣型，火把插在石欄間隔三步一崗，可守衛眼神呆滯，腳步錯亂，與先前訓練有素的模樣大相徑庭。
她不動聲色退離救治圈，沿著迴廊緩行。月白襦裙拂過青磚，不留痕跡。一名端茶小廝迎面而來，托盤舉得過高，遮住半張臉。她微微側身讓過，鼻尖掠過一絲氣味：硝石混著汗腥，不似尋常僕役所沾。
她扶住廊柱，似因疲累略作歇息，實則借勢靠近另一名值守侍從。此人靴底沾泥，而東廊乾燥無雨，泥土應來自西苑水渠——那裡正是刺客最初潛入之處。她垂眸，低聲問道：“方才混亂，可有人見我遺落香囊？”
那侍從低頭答道：“未曾看見。”聲音平穩，卻不見喉結滾動。
她默啟“心鏡通”。
心音如針，刺入識海——“她來了……別慌，等子時換崗動手。”
第一次，用去一日限數之一。
她退後兩步，轉向第三名可疑之人。此人換崗時未與同伴交言，目光空洞如傀儡。她故技重施，佯裝虛弱，伸手欲扶其肩借力，對方下意識後撤半步。
她凝神再啟“心鏡通”。
心音再起——“太子未死，須補一刀。”
第二次，限數再減。
她立定原地，指尖撫過髮間毒針簪，冷意自指腹蔓延至腕。三名侍從皆非本宮舊人，形貌相似，步伐一致，分明是同一批人替換上崗。他們不急於行動，是在等更深夜盡，秩序鬆懈之時。
她退回偏亭陰影處，背靠朱欄，望著池中殘荷低伏，不動聲色喚道：“阿雪。”
一道銀影自暗處竄出，落地化作十二歲少女，雪白襦裙沾著夜露，左耳月牙形疤痕在月光下泛出微藍光澤。她眸光警覺，低聲問：“可是要動手？”
“不。”蕭錦寧搖頭，“盯住那三人，記下他們交接之人，勿動，只報。”
阿雪點頭，身形一閃，沒入迴廊暗處，足音全無。
蕭錦寧立於朱欄前，指尖輕叩藥囊表面，三次讀心術已用其二，尚餘一次未動。她不急。敵在明，她在暗，只需靜候破綻。風過處，一片枯荷墜入水面，漣漪輕蕩，映著遠處火光搖曳。
她目光落在池畔第三根石柱旁——那裡的守衛換了班次，卻仍未離去，正與新來者低聲交談。那人腰間佩刀樣式老舊，非宮中制式，刀柄纏布磨損嚴重，顯是久經戰陣之徒。
她緩緩抬手，指尖懸於眉心，準備動用最後一次讀心術。
