子時三更的梆子聲剛過，地牢鐵門在蕭錦寧身後無聲合攏。她手中提著一盞青瓷油燈，火光微弱，映得石壁上人影不動如塑。俘虜被反綁在木樁上，肩背緊貼冷石，袖口內側那道魚形鋸齒暗紋在燈下隱約可見——與密信蠟印如出一轍。
阿雪伏在牆角陰影裡，狐尾收攏，眸光警覺地盯住俘虜雙眼。蕭錦寧未發一言，只將油燈擱在石案邊緣，隨即閉目沉息。識海微動，身形未移，意識已沉入玲瓏墟。
靈泉畔霧氣氤氳，玉匣成列。她步至第三匣前，指尖輕撫匣面蜈蚣纏蛇圖騰。匣蓋啟開剎那，一股陰寒之氣溢位，數只通體幽藍、尾帶銀鉤的毒蟲緩緩爬出，附於鋪展的銀絲網上。蟲身細長如指，節肢微顫，觸鬚輕擺似嗅人間血肉。她將網捲起，藏入廣袖夾層，心念一動，重返現實。
她抬手自藥囊取出銀絲網，動作輕緩如取針灸器具。阿雪悄然退至門邊，耳尖微動，監聽外廊動靜。蕭錦寧走近俘虜，蹲身將其右手腕翻轉，露出脈門處青筋。銀絲網覆上皮膚瞬間，毒蟲感應活氣，立刻鑽入肌膚縫隙，循血脈遊走。
俘虜身體猛地一震，額角瞬時滲出冷汗。他張口欲喊，卻只發出短促抽氣聲。四肢肌肉繃緊如弓弦，指節因劇痛而扭曲變形，可喉嚨仍能發聲。此蟲噬神經而不損喉舌，痛徹骨髓卻可言語。
“你說，我記。”她語氣溫柔，如同診病問症，從袖中取出素箋與墨筆，置於石案之上。
俘虜喘息急促，牙關打顫：“我不知……你在說什麼……”
她未答，只輕輕拍了下手掌。蟲性即應，俘虜頓時悶哼一聲，頭顱後仰抵住石壁，脖頸青筋暴起。冷汗順著鬢角滑落，滴在衣襟上暈開深色痕跡。
“西渠舊閘三艘鹽船，貨成即運。”她低聲開口，“款由內廷出，尚膳監副使經手。你若不說，我便一條條試過去，直到你開口為止。”
俘虜呼吸一滯，眼中閃過驚懼。
她執筆蘸墨，在紙上寫下第一行字：“參與叛亂者十七人。”抬頭看他，“第一個是誰？”
“不……不能說……”他咬牙掙扎。
她再次拍掌。毒蟲深入脊椎，俘虜全身劇烈抽搐，終於崩潰嘶喊：“我說！是周文通！禁軍左營校尉！還有外臣王敬之、李元柏……名單在我家西屋地磚下……用油紙包著……”
她筆走不停，一行行錄下供詞：兩名禁軍校尉、三名外臣、四名賬房文書、七名外圍聯絡人。接頭地點為城南廢驛，訊號為三堆篝火連燃兩夜。事成之後，許以官職田產，由幕後之人統一排程。
最後一字落筆，她吹乾墨跡，加蓋隨身藥印。印泥以斷腸草汁混合蜂蠟製成，遇水則顯紫色紋路，可驗真偽。
外廊忽有腳步聲逼近，由遠及近。
她迅速收起供詞，藏入藥囊最裡層，原樣封蠟。指尖凝聚一縷靈泉霧氣，揮手噴灑地面，溼痕頃刻沖刷掉殘留的黑色蟲蛻痕跡。
再輕拍掌心，銀絲網微微震動，數只毒蟲自行離體，沿絲線退回袖中玉匣。俘虜癱軟垂首，胸口劇烈起伏，眼神渙散，已無力再言一字。
她起身整衣，理順袖口褶皺，對阿雪低聲道：“守在此處，莫讓人靠近。”
提燈在手，推門而出。青石迴廊幽深，燈火映照她半邊面容，溫婉如常。遠處腳步聲漸近，她迎上前去，唇角微揚，彷彿只是巡夜歸來。
