殘信在袖中折成細條，蕭錦寧指尖壓著“藥材”二字，指節微泛青白。她立於東宮偏殿外的風裡，未再看那法場方向一眼，轉身便走。步出宮門時，天光已暗，街巷漸靜。她回到侯府西院，未點燈，只坐於窗下，從髮間取下毒針簪，輕輕一旋，簪底彈出半寸薄刃，映著月色寒光一閃。
她低聲喚：“阿雪。”
狐影自樑上躍下，落地無聲，銀毛貼身，左耳那道月牙疤在暗處泛著微光。它伏在她腳邊，鼻翼輕動，似在嗅空氣中殘留的訊息。
“城南舊巷，井欄第三塊石板。”她開口，聲音極低，“盯住西市藥鋪後門，凡有取藥者手持青布包袱、左袖繡線斷頭，即刻回報。”
阿雪點頭，身形一晃，已竄出窗外，融入夜色。
三更未到，它便回來了。蹲在屋脊上，尾巴緩緩掃過瓦片，發出極輕的沙響。它躍入院中，口吐人言僅一字：“動。”
蕭錦寧起身，披上鴉青斗篷，換下月白襦裙，腰間暗釦一按，暴雨荷針的銀囊穩嵌於肋側。她步入識海，玲瓏墟內靈泉微漾，薄田上噬金蟻巢已育滿三匣，迷魂花粉封於竹筒，斷腸霧母株盤踞石室角落，根莖泛紫，遇熱即散。
她取出三物，親赴法場。
法場四周高牆環立，刑臺居中，鐵鏈懸掛未除。她沿牆根行走，腳步輕緩，每十步便俯身埋下一枚蟻匣，以土掩實；又攀上西側矮樓，將花粉灑於簷角風口；最後繞至四角石獅背後，將霧囊繫於機關繩索，一端連於地面踏板——但有重力施壓，毒霧立發。
佈置完畢，她登鐘樓對面酒肆二樓，臨窗而坐。阿雪蜷於她腳畔，偽裝成尋常白狐皮褥。她手中團扇輕搖，扇骨藏針，目光不動聲色掃視街口。
子時三刻，十七道黑影自南巷疾行而來。皆著夜行短打，腰佩利刃，步伐沉穩，顯是習武之人。為首者戴青銅面具，左手纏布，布角滲血。他們分作兩路，一路撲向法場後門，一路攀牆欲翻，動作迅捷，顯然早有演練。
阿雪忽然抬頭，鼻翼急顫。
蕭錦寧閉目，默唸口訣，靈泉之力自識海湧出，直通陣眼。
地面微震。
蟻匣開啟，噬金蟻如黑潮自土縫湧出，順靴履縫隙鑽入，直咬腳筋。一人剛踏上刑臺，忽覺足底劇痛，低頭見黑線自靴口爬升，慘叫未起，已被同伴捂嘴。
風起西北。
迷魂花粉隨塵捲入人群，數人吸入，眼前驟現烈火焚城之象，踉蹌後退，揮刀亂砍同夥。一人劈向虛空，刀刃割破自己臉頰，血流滿面仍不自知。
牆頭四角石獅口中突噴灰煙，遇體溫即化為斷腸霧，七人腹中如絞，跪地嘔吐，冷汗淋漓。
混亂頓生。
蕭錦寧起身，推窗而出，足尖一點屋簷，飄然落於刑臺高處。月白襦裙拂塵不染，手中團扇輕搖，髮間毒針簪寒光隱現。阿雪緊隨其後，躍上臺柱，銀毛怒張，雙爪垂地，低吼如雷。
餘下三人未中重毒，見勢不對，抽刀後退，其中一人猛然拽過路邊一名老乞，刀架其頸，嘶聲道：“退開！否則我殺了他！”
蕭錦寧冷笑，扇骨輕彈。
三枚暴雨荷針破空而出，快如電閃，齊齊釘入三人肩井穴。臂骨一麻，刀墜於地。
那人猶自掙扎，被阿雪撲倒，按於檯面，利爪抵喉。
蕭錦寧緩步上前，蹲下身，聲音平靜：“主謀是誰？說，可免毒噬心肺。”
那人咬牙不語。
她抬手，從袖中放出一小群噬金蟻，置於其手背。蟻群迅速爬入衣領，順頸而上。不過片刻，他全身顫抖，喉間發出咯咯之聲，終忍不住慘叫：“是……是五皇子舊部趙九——他在城北廢窯等信——”
其餘俘虜皆駭，紛紛叩首：“我們願招！只求速死，莫用此毒！”
。押畫供招人四，審待制人三，厥昏毒中人十。逃一無人七十，拿鎖鏈鐵。籠囚押人將，現役衙的候守暗命，手揮
。靜寂歸重場法
。灰青微邊天，更四過敲鼓更遠。語敢人無，觀欄隔姓百。場全視掃，炯炯目狐，側腳於伏雪阿。立而地拄，攏收扇團，央中臺刑於立寧錦蕭
。權之死生掌執同如，際天的明未方東遙，簪針毒間髮過，手抬
