四更天剛過，東宮簷角的銅鈴尚在輕晃，齊珩已坐在偏殿藥廬外的廊下。他披著玄色蟒袍，袖口沾了江風帶來的溼氣，指尖泛白，喉間一陣悶咳自胸腔深處湧出。骨扇抵住唇邊，扇面掩去一絲血痕，再抬起時，面色已比清晨查案歸來時更顯青灰。
蕭錦寧立於階前，手中藥囊未解，鴉青勁裝尚未換下。她望著齊珩背影，不動聲色地搭上脈門。三指落下，脈象虛浮滑疾，寸關澀滯，是舊毒受寒誘發、心肺俱疲之兆。她收回手，未言一語，只將藥囊輕輕放在廊下石案上。
片刻後，白神醫拄杖而至，靛青直裰掃過門檻，藥匣抱在胸前。他進門便道：“殿下這身子，不能再拖了。”聲音沙啞，右眼蒙布微微顫動，似已窺見病勢深重。
齊珩抬眼，嗓音低沉：“白先生又帶什麼藥來？我這些年喝過的方子，少說也有百張，沒一張能壓住這病根。”
“此非攻症之方，乃固本之劑。”白神醫打開藥匣，取出一方黃絹，緩緩鋪開，“名喚‘九轉延年方’，不求速效，但求緩養。人參、黃精、玉竹、靈芝為主，輔以地髓藤、雪蓮蕊、雲母粉、龜甲膠，共十七味，專為久虛不復者所設。”
齊珩凝視藥方，半晌未語。他知自己病症非尋常可醫，淑妃當年下的毒早已滲入經絡，這些年靠藥吊命，早對新方心生倦怠。
蕭錦寧卻已上前一步，指尖撫過藥單：“雪蓮蕊需取七月晨露初融時採摘，地髓藤須埋土三年以上方得柔韌，這些藥材，您從何處集齊？”
“有的是庫中舊藏，有的是山野採補。”白神醫道，“還有一部分……是你從前留下的種子，在玲瓏墟溫養多年，如今才堪一用。”
蕭錦寧微頓，目光一閃即收。她未否認，只轉身走向藥爐旁的淨手盆，掬水洗掌。水珠順著指節滴落，她低聲對白神醫道：“師父既獻了方，便讓我來守火吧。”
白神醫皺眉：“你昨夜未眠，今晨又隨殿下奔波，不宜久坐溼寒之地。”
“我自幼煎藥，火候拿捏得準。”她取過藥罐，親自淘洗陶甕，動作熟練如常，“您教我的，文火十二時辰，不可斷續，也不可急躁。”
白神醫不再多言，只點頭應允。
藥廬內隨即燃起炭爐，火光映著銅釜底，水汽漸升。蕭錦寧跪坐爐前，將藥材逐一投入。當藥包浸入水中時，她指尖微動，一道極細的水線自袖中隱沒——玲瓏墟靈泉早已潤透藥外包布，藥性析出更快，卻不露痕跡。
白神醫立於旁側，見她銀針輕攪藥汁，防其糊底，手法精準，心中稍安。
齊珩坐在隔簾內，捧茶靜候。藥香漸濃，由苦澀轉為清潤，沁入肺腑。他原本閉目調息，忽覺呼吸順暢幾分，連耳中常年嗡鳴也似減了些。他掀簾而出，立於爐邊，看蕭錦寧專注守火，髮間玉簪映著火光，鴉青衣角垂落於地，未曾拂動。
一夜過去。
次日清晨，天光初透窗紙。齊珩在庭院中試步，從廊頭走到月門，來回二十步，竟未覺氣短。他駐足庭心，仰頭望天，晨風拂面，體內淤塞之感盡消，彷彿多年負重被悄然卸下。
他折身回藥廬，見蕭錦寧伏於案上小憩，肩頭微塌，顯然一夜未眠。他脫下披風，輕輕覆在她肩上。
她驚醒，抬頭見是齊珩，立刻起身整理衣襟：“殿下醒了？可有不適？”
“無。”他搖頭，嘴角微揚，“反倒覺得多年沉痾，今日才算真正鬆動了一分。”
他轉向白神醫，鄭重作揖：“先生活命之恩，珩不敢忘。”
白神醫扶杖避禮：“藥能固本，心寬才是良方。殿下若肯少勞心力，多養精神，勝過千金妙藥。”
齊珩頷首，目光重回蕭錦寧身上：“有你在側，藥也格外香些。”
她低頭，指尖輕撫袖中藥罐餘溫，未接話。
白神醫收拾藥匣，準備離宮。臨行前留下一句：“三日後複診，若脈象平穩，可減一味龜甲膠，增茯神安神。”
齊珩送至廊下，目送其背影出宮門。
藥廬內只剩二人。蕭錦寧起身收拾器具，將殘渣倒入陶甕，動作利落。她換下鴉青勁裝，穿上月白襦裙，藥囊重新系好，髮間玉簪未偏分毫。
齊珩立於庭中批閱文書，面色紅潤，咳症暫歇。風自東來，吹動案上紙頁，他抬手壓住一角，繼續書寫。
。影瘦清出映，上道宮在灑。向方署醫太奔直，停未步腳，廬藥出走寧錦蕭
。需之時不備以，藥濃方年延管半藏——簪玉心空的制新枚一到尖指，上囊藥間腰在按手的
。行人，靜紙，止風
