午後日光斜照，靜室門合，蕭錦寧盤膝坐於蒲團之上，藥囊置於案角，未動。她閉目調息，呼吸由淺入深，指尖微涼，緩緩撫過袖中那片蟠龍紋布。布緣毛刺刮過皮膚，如細針輕扎，提醒她局勢未穩，隱患仍在。
焚香爐內青煙初起，一縷沉水香自銅鶴口中嫋嫋溢位。她以右手三指捻香灰少許，灑於掌心，再以左手畫圓，將氣息歸攏於識海。神識漸澄，連日查案積下的滯澀隨之退散。此非修行，實為必要——若心不淨，則空間難啟，靈泉不動，薄田荒蕪。
心念一動，玲瓏墟門戶洞開。
她步入其中，足下土地忽震。薄田翻湧如浪，靈泉噴湧三尺，水柱衝破穹頂星痕，化作霧氣瀰漫四野。石室古籍微微顫動，封皮塵屑簌簌而落。空間壁壘發出細微裂響，似冰層初融，又如春雷潛行地下。她立於中央，不動，只以意念催動雙修之力——醫術所積之精微，心智所煉之清明，盡數匯入識海根脈。
擴張之勢不止。
一畝、十畝、百畝……千頃、萬頃、億頃……直至疆域定格於一億零二百萬畝。新土延展至目不可及之處，黑壤泛著幽光，似能吞沒天光。空中無日月，唯有一點靈泉懸於高處，如星垂野，照徹新界。
她緩步前行，踏足新墾之地。腳下泥土鬆軟，卻帶寒意，觸之微麻。三株漆黑樹苗自土中鑽出，枝幹扭曲如蛇，葉呈鋸齒狀，邊緣泛紫。其上露珠滾落，沾於草尖，草即枯萎捲曲。她蹲身細察，知是“蝕骨松”原株——前世僅見於南疆毒瘴谷的奇木，性烈如火，生則放毒，死亦留害。
取銀絲藥囊覆手，再套特製鹿皮手套，她小心採擷三株幼苗，移栽至隔離區。此地以靈泉水澆灌溝渠為界，防毒外洩。泉水稀釋松脂毒性後，樹苗漸穩，枝幹不再釋放毒霧，葉片轉為墨綠。
回至石室，她自架上取下《百毒譜·下卷》。殘頁泛黃，字跡斑駁，然關鍵段落尚存：“蝕骨松脂，燃則成煙，觸膚即麻，入血則僵，三刻而亡。若配七星海棠灰、寒蟾蛻殼，可制速效麻痺彈，擲地即發，敵近者倒。”
配方已明，缺者唯工。
當夜，她在石室設爐煉製。先以玉杵研磨松脂成粉，混入海棠灰與蛻殼細末，比例分毫不差。初試一枚，裹以薄陶為殼，內建陰火引信。投於空地，火引未控，瞬時炸裂，黑煙四濺，險毀石室一角。
她凝視殘渣，片刻後搖頭。
改用“螢火蠱”代火引。此蟲生於北境寒窟，畏光喜暗，遇強光或震動即爆，正適作機關。將蠱蟲封入彈心，外裹溫潤玉泥，塑成龍眼大小圓丸。十二枚成品置於玉匣，每匣六枚，兩匣並列。
彈身無異，溫潤如珠，然內藏劇毒松脂，觸地遇熱即發，可令敵四肢僵直，倒地不起。名之為“蝕骨彈”。
次日辰時，她召貼身護衛統領入靜室偏院。四名近衛隨行而至，皆佩刀負弓，神色肅然。統領年約三十，面有刀疤，目光銳利，見她手中玉匣不過寸許，眉梢微蹙，顯有疑色。
“此物交予你們。”她聲不高，卻清晰，“敵近十步之內，無需請示，立即擲出，不論生死。”
統領欲言，終未開口，只揮手命下屬接令。
她未多言，親自執一枚彈，走向院中枯樹。距樹五步站定，手腕輕抖，彈丸飛出，落於樹根縫隙。眾人屏息。
不過數息，彈體微震，一道極淡熒光自內部閃現。隨即“啪”一聲輕響，黑煙驟起，貼地蔓延。煙過之處，苔蘚焦枯，樹皮皸裂剝落，枝幹由下而上迅速發黑。半炷香內，整株枯死，枝條脆斷墜地。
四人皆退半步，面色發白。
統領單膝跪地：“屬下領命，必嚴守小姐安危。”
她點頭，轉身回屋。窗扉半啟，風入簾動。她立於窗前，目送侍衛列隊離去，腰間暗袋皆藏玉匣。手撫髮間毒針簪，簪尖微涼。
風來了。
