風過窗欞，吹熄了案頭半截殘燭。蕭錦寧指尖一動，將毒針簪別回髮間，目光自窗外收回。遠處城門方向傳來急促梆子聲，三更未到，卻已有兩記連響——那是敵襲預警。
她起身披衣，藥囊繫於腰側，步出靜室。守在院外的護衛統領已候在階下，手中捧著玉匣，神色緊繃：“小姐，東門小校傳訊，西山林中有異動，哨騎發現馬蹄印直逼護城河外三百步。他依令未輕舉，呈上此物請您示下。”說著，雙手遞上一枚蝕骨彈。
蕭錦寧接過彈丸，觸手溫潤，玉泥外殼毫無裂痕。她點頭，未多言，轉身便走。統領帶人緊跟其後，一行疾行至東華門城樓。
齊珩已在城頭。玄色披風裹身，鎏金骨扇收攏執於左手，立於箭垛之後。他面色略白，唇無血色，見她上來也只是微頷首，聲音壓得極低：“敵勢不明，前鋒已架梯近牆，守軍不敢放箭，恐中埋伏。”
月光斜照，映出城牆下黑影攢動。數十架雲梯靠上外牆，鐵鉤扣石發出刺耳刮響。登梯者皆蒙面裹甲，動作迅捷，顯是精銳死士。城上滾木礌石尚未推至邊緣，守軍遲疑不前。
“不必硬擋。”蕭錦寧開口，聲音不高，卻穩如磐石，“讓他們上來一半。”
齊珩側目看她，眼中閃過一絲疑慮，但未反駁。
她轉頭喚阿雪。一道銀影從袖中躍出，落地化為白狐，左耳月牙疤在夜色中清晰可見。它伏低身子，尾尖輕顫，聽命不動。
“去暗樁第三處，引機關。”她指城牆東南角一處破損女牆，那裡早年修繕時埋有通風銅管，連線內壁夾層。
阿雪一點足，身形如電，貼牆疾行，幾個起落便至指定位置。爪下一按，只聽“咔”一聲輕響，夾層開啟。
蕭錦寧從藥囊取出三個布包，交予身旁親衛：“每隔十步撒一包，順風而下，不可遺漏。”
布包開啟，內裹灰白色粉末，混著細碎幹葉。親衛依令沿城垛散開，將藥粉傾灑而出。粉末遇夜風即散，無形無味，唯近處隱約透出一絲甜香，似晚開的夜合花。
這是她以七星海棠灰為主，配迷心藤汁曬乾研磨而成的幻霧藥引。前世驗屍時曾在中毒者肺腑中檢出此類殘留，知其能擾神智、生幻象。今夜借玲瓏墟所存舊料製成，專破夜襲之敵。
片刻後，第一批敵兵登上城頭。他們剛站穩腳跟，忽覺眼前晃動，同伴身影扭曲變形，彷彿持刀撲來。一人驚吼，揮劍格擋，反將左側同袍砍翻。另一人見狀大駭，以為內亂，抬弓就射。登梯隊伍頓時混亂，前後互攻，慘叫四起。
城下指揮者察覺不對，鳴鑼欲退。可後軍不知前因，只當敗退訊號，慌忙擁上，踩踏踐踏不斷。雲梯接連斷裂，墜者如雨。
“時機到了。”蕭錦寧看向齊珩。
齊珩握扇的手一緊，咳嗽兩聲，隨即揚臂下令：“擂鼓，反擊！”
戰鼓轟然響起，守軍精神大振。弓弩齊發，箭如飛蝗。滾木礌石推下，砸得雲梯粉碎。火油傾倒，引火焚燒，護城河畔瞬間烈焰沖天。
敵陣徹底潰亂。殘部拖著傷兵倉皇后撤，丟盔棄甲，再無戰意。
蕭錦寧站在城樓東角，望著敵軍退去的方向，藥囊已空了一半。她抬手扶正微斜的毒針簪，指尖沾了些許灰塵。
阿雪跳回她腳邊，臥伏不動，毛色凌亂，耳尖輕抖，仍保持著警覺。
齊珩拄劍立於中央高臺，呼吸略沉，額角滲汗。他左手扶住牆磚，右手仍緊握劍柄，未曾鬆懈。忽然，腿側一陣刺痛傳來，低頭看去，一支短箭不知何時斜插進鎧甲縫隙，箭羽微顫，血已浸透內衫。
他未倒，也未呼痛，只是將骨扇抵住唇邊，掩住湧上的腥甜，目光依舊盯著遠方煙塵。
