蕭錦寧仍沉浸在方才的安寧中，靠在齊珩肩頭，目光悠悠地落在遠處燈火未歇的坊巷。這時，乳母抱著熟睡的玄孫輕輕走來，低聲稟報後轉身離去。
她緩緩直起身，指尖撫過鬢邊那根銀簪，涼意微透。
齊珩抬手將她散落的一縷髮絲別回耳後，低聲道：“該回宮了。”
她點頭，未語。兩人並肩步下高閣，石階映著月光，清冷如霜。府中燈籠仍亮，僕從肅立，紅綢未撤，喜慶餘溫尚存，卻已無喧鬧。一場盛典落幕，萬民歸家，只餘守夜武侯踏過青石板的足音，斷續可聞。
車駕已在府門外候著。禁軍列陣兩側，火把燃得穩定。蕭錦寧登車前回首一望，家廟方向香火隱約，供桌上的三炷清香早已燃盡，灰燼垂落無聲。她收回視線，抱起襁褓中的玄孫，走入車廂。
馬車啟動，輪軸碾過石路，平穩向皇宮方向行去。齊珩坐於她身側，手中摺扇閉合，擱在膝上。他面色沉靜，眉宇間不見疲態，只是耳尖微泛紅——連日理政，終究未全復原。蕭錦寧將孩子往自己懷中攏了攏，用錦緞再裹一層，防止夜風侵入。
車行至午門廣場，本應空曠無人，此刻卻仍有百姓滯留。白日里的慶典尚未徹底散去，紅綢掛梁，鼓架未拆，禮樂器具堆在角落。幾名樂師模樣的人正收拾琴瑟，動作遲緩，似在等待收尾賞銀。
馬車緩行穿過廣場中央。就在車輪壓過一道橫置的琴匣邊緣時，蕭錦寧忽然聽見一聲極細的破空聲。
幾乎同時，她心口一震，識海翻湧，“心鏡通”自行觸發。無聲的念頭如針刺般扎入腦海——“今日必取蕭氏血脈”。
她旋身，右臂橫擋，將玄孫牢牢護於背後。動作迅疾，未帶一絲猶豫。
齊珩幾乎在同一瞬有所反應。他左手按住車壁借力起身，右手展開鎏金骨扇，扇面金絲織網迎風一展，橫掃半弧。只聽“叮”一聲輕響，一枚細如牛毛的銀針被彈落在地，滾入車縫陰影之中。
車外禁軍譁然，立刻列陣封鎖。那名手持古箏的樂師已被兩名甲士按倒在地，但其餘樂工四散奔逃，其中一人被同夥猛推一把，跌入護城河中，水花濺起，轉瞬不見蹤影。
車內寂靜。蕭錦寧低頭看懷中嬰兒，依舊熟睡，呼吸均勻。她伸手探其頸側，脈搏安穩，未受驚擾。齊珩坐回原位，摺扇閉合，輕輕放回膝上，神情未變，只是目光如鐵，盯著窗外尚未散盡的人影。
她俯身，從車縫中拾起那枚銀針。針身極短，通體烏黑，唯尖端泛出淡淡青灰。她指尖輕摩，辨出材質——北境寒鐵，非中原所產。此物入血，七步之內經脈凝滯，若刺中嬰孩咽喉，頃刻斃命。
齊珩低聲道：“看清楚那人面孔沒有？”
她搖頭：“隔著冪籬，只聽得心中殺意明確，出自此人無疑。”
他頷首，未再多問。片刻後，禁軍統領在外叩車壁請示，是否追查落水者。齊珩道：“封鎖河道，徹查所有進出樂工身份，一個不留。”
命令傳出，車駕重新啟程。蕭錦寧將銀針收入袖中暗袋，不再言語。她望著懷中沉睡的玄孫，眉心一點淡紅胎記，在車廂搖曳的燭光下微微發亮。
方才那一刻，家族榮耀還在眼前，百官朝拜，紅綢漫天，百姓歡呼。她曾以為，這一代蕭氏終於得以安生。可如今，針影一閃，便知舊恨未消，敵已潛入朝廷儀典之中。
她抬眸，與齊珩對視一眼。無需言語，彼此皆明。
這不是結束。
車輪滾滾，駛向宮門。朱漆高牆漸近，守衛換崗，火把交接。她將玄孫抱緊了些，調整姿勢，使其頭枕在臂彎最穩妥處。齊珩伸手覆上她手腕，掌心溫熱，是提醒，也是護持。
馬車穿過宮門甬道，石路轉為平整青磚，顛簸頓消。前方即是東宮偏殿，窗紙映出燈火，顯然已有內侍候著。
她低聲說：“明日召刑部主事入宮，調閱近三月所有樂籍登記名冊。”
齊珩應道：“準。”
車停穩。她未動，直到齊珩先下車，伸出手接應。她一手抱嬰，一手搭上他手掌，穩穩落地。
風從宮道盡頭吹來，捲起一片落葉，掠過她腳邊。她抬眼望向深宮深處，那裡黑暗沉沉，卻藏不住暗流湧動。
腳步聲在身後響起，禁軍護衛列隊跟進。她抱著玄孫，隨齊珩步入宮門第一道影壁之下。
。利是仍卻，毒淬未，晃微邊鬢在簪銀
