東宮偏殿，午後日光斜照窗欞，蕭錦寧端坐於案前，手中握一卷未翻動的醫書。她指節仍有些泛白，袖口微斂，掩住腕上一道淺痕——那是昨夜祭壇焚香時火星濺落所留。車輦歸途的震動早已停歇，可耳中似還回響百姓呼喊聲浪，一聲聲壓著心神不得鬆弛。
她放下書卷，起身合窗。外頭槐影靜垂，廊下無人走動，連巡值的宮人也避得遠了。取淨水一盆，焚安神香一支，青煙筆直升起，無風自動三轉，散入梁間。她淨手畢，盤膝坐於蒲團之上，閉目凝神，呼吸漸緩。
識海深處，景象如舊：三畝薄田橫亙眼前，靈泉汩汩自石隙湧出，水色清冽泛藍；石室低矮，門扉半掩，內藏殘卷數冊。她正欲巡視藥圃，忽覺腳下大地一震，土脈翻湧，腳底傳來沉悶轟鳴。靈泉水面驟然鼓起，化作九道水柱沖天而起，每一柱皆映出不同光色——赤、青、黃、白、黑，兼有金芒、銀輝、紫氣、碧霧繚繞其間。
她退後半步，穩住身形。只見原本方寸之地急速延展，四野開擴， horizon 向無窮推移。荒原裂變，靈脈縱橫交錯，九眼新泉自地底噴發，各自氤氳一方天地。薄田化作廣袤藥野，依五行方位分列五域，中央隆起一座高臺，其上靈土溼潤，似待播種。那原初石室已不見蹤影，取而代之者為三層樓閣矗立遠處，飛簷挑角，通體由溫潤白玉砌成。頂層虛空浮現出一頁殘卷虛影，字跡斑駁，唯見標題《時空竹草培育法》七字隱約可辨。
她默數疆界，意念掃過全域，得數：一億兩千五百萬畝。此數非虛估，乃空間本身傳入識海之定數，如天道銘文刻入魂魄。她睜眼，又閉目，再入一次，景象依舊。非夢，非幻，實境突變。
她靜坐良久，指尖輕撫袖中藥囊。七星海棠尚存花粉少許，是前世記憶中唯一與時空竹草屬性相近之物。取出瓷瓶，啟封，將花粉傾入掌心。復以銀針簪刺破左手中指，血珠滲出，滴於花粉之上，混成淡紅粉末。口中低語：“既得天賜疆土，當育非常之藥。”
起身，踏步入空間深處，直趨中央高臺。雙掌覆地，將混血花粉灑向靈土。靈泉霧氣應念而起，纏繞粉末四周，凝而不散。她以指為筆，在空中劃出七道符形，對應北斗方位，每劃一筆，土中便生一絲綠意。最後一筆落下，整片高臺微微震顫，一點嫩芽破土而出，通體透明如水晶，葉脈流動星光。
她蹲下身，凝視此苗，不出聲，亦不觸碰。此即“時空竹草”雛形，未成株，未顯性，然其生機迥異於凡藥，根系已悄然接入空間地脈，汲取擴張後之浩然靈氣。
片刻後，她收手，退出空間。雙目睜開，眸光清明，額角略沁薄汗。現實之中，日影西移不過三寸，香爐餘燼未冷，一切如初。她仍坐於蒲團之上，手中空無一物，唯有衣袖微皺，顯出行走過萬里心程。
她未起身，亦未再翻書。只將左手輕輕覆於膝上，五指微張，似在感應什麼。窗外，一隻雀鳥掠過屋簷，落於瓦脊，振翅兩下，飛向宮牆之外。
