夜風穿帳，炭火將熄未熄。蕭錦寧指尖壓著最後一頁用藥記錄，紙角微卷，抬眼望向營外歸來的騎兵隊伍。齊珩勒馬於閱兵臺前，猩紅大氅垂落鞍韉，鎏金骨扇輕叩掌心，未發一言。
副將趨步上前，呈上戰損清冊與軍需餘單。齊珩只掃了一眼，便遞予身側文書官：“封存所有賬本，即刻起不得擅動。”聲音不高，卻壓下滿場喧沸。他轉身入帳，蕭錦寧起身跟入，兩人並立於燈下，共覽採買細目。
賬面列得清楚：冬衣三萬套、粗鹽五千斤、麻布八百匹、鐵釘六千枚，皆由兵部按例撥付，簽押齊全。可校尉報稱，今冬新卒僅領到夾棉薄襖一件，鹽粒摻沙，布匹黴斑遍佈，鐵器多有鏽蝕。傷藥庫存亦遠不足冊載之數，連最普通的止血散都需限量發放。
“銀兩支出與實物入庫對不上。”蕭錦寧執筆點在一處——一筆三千兩的布匹採購，竟在三個不同守將名下重複列支。“運輸折損三成，倉儲損耗兩成，戰時呼叫無憑……層層扣減，實則空賬走銀。”
齊珩凝視那幾處筆跡，眉峰微蹙。他取出兵部密檔副本，翻至歷年軍需標準頁，逐項比對。良久，他將冊子推至她面前：“往年剋扣不過一成，今年竟達六成以上。非疏漏，是合謀。”
燭火噼啪一響，映得兩人影子投在帳壁，如刀刻石。蕭錦寧另取一張素紙，以墨線勾出三條主線，分別標為“北嶺關”“雁門堡”“黑水營”，將重複報支的款項逐一歸類。每處皆有名目相近的“緊急採辦”“戰備加徵”，簽字者雖不同，但筆鋒轉折處皆帶右斜之勢，顯系一人代筆。
“不是巧合。”她說，“有人借戰事混亂，統一偽造賬目，分攤贓銀。”
齊珩頷首，命人調取三處關隘近半年往來公文。果然，其中多份加蓋印信的轉運批文，皆由同一驛馬傳遞，路線卻繞行私道，避開關卡查驗。而簽發者，正是這三地的守將幕僚，彼此互保互證，形成閉環。
次日清晨，雪落無聲。蕭錦寧走訪醫護營，查問各營傷病登記。一名斷指士兵低聲告知，入冬以來已有十七人因無禦寒靴履凍掉腳趾，九人傷後無藥，潰爛致殘。她記下名單，回賬房時腳步未停。
副將悄然進帳，遞上一份勸諫書：“邊關積弊已久，牽連甚廣，宜穩不宜急。若驟然徹查，恐激起兵變。”話音落地，帳內一片靜默。
齊珩未接那紙，只抬起手，將它輕輕推回。隨即抽出腰間短刃，一刀斬斷案角木稜，碎屑紛飛。他盯著副將：“軍餉養兵，兵護百姓。今日縱容一將貪墨，明日便有千卒枉死。”
午後，校場風起，吹動旌旗獵獵。核查組已成立，由蕭錦寧牽頭，直報太子府。她將初步分析謄錄成冊，封入油布包中，置於案頭待發。左手傷處的繃帶仍纏著，動作略緩，但執筆穩健。
齊珩立於高臺邊緣，望著遠處連綿營帳。雪落在他肩頭，未化。他低聲道：“那就從根挖起。”
蕭錦寧站在他身側，目光掃過校場泥地裡深淺不一的馬蹄印，介面：“一個不留。”
